那一日, 得知荀 忽然被圣上召入宫中，崔颂隐约地察觉到其中的暗流。他立即拎了一壶酒，在荀 家中等候。

荀 归来后，虽面色与平日无殊, 但以崔颂对荀 的了解, 他能察觉到荀 藏在平静表象下的重重心事。

不管曹操是“初心已改”，随着霸业的渐成而动摇了匡扶汉室的志；还是“野心初显”, 从一开始就有了不臣之心，直到此刻才逐渐流露 他与荀 之间，已然多了一条清晰可见的裂痕。

若二人维持现状, 不去触碰那道裂痕，或许还能保持表面的平和与宁静, 延续主臣之谊。

反之，一旦有人拿锤子在上方轻轻敲打, 细小纹路便会不断扩散，直至将二人四分五裂。

而这拿着锤子、顺着裂纹敲打的人, 正是汉帝刘协。

对于刘协这位末朝皇帝，崔颂有过好奇, 有过同情，却从未起过效死之心。

自小接受现代教育的他，知民权而不知皇权，哪怕穿越到封建朝代, “入乡随俗”，意识深处也对皇帝这一称呼起不了任何敬畏之心。

荀 则不同。

多年的相处，既让崔颂深刻地了解了荀 这位知交，亦解开昔日阅览史书时的疑惑

荀 善德忠志，行君子之风，中正无私地为曹操引荐各种人才，即便是在陈宫背叛、四面楚歌的恶劣条件亦未想过叛离，反而独自一人激退强敌，力挽狂澜。

能在所有人都迎合曹操称公的关头，独自一人说出“秉忠贞之诚，守退让之实[1]”这句话的荀 ，践君子之言而未改志，至死未绝。

然而崔颂知道，荀 并非迂腐之人。

能提出“奉天子以令不臣”的主张，足以证明他的内心比任何人都要清醒。

朝代更迭，五德终始，盛极而衰。这是历史亘古未易的大势，熟读《尚》书的荀 不可能不知。

他所忠于的，并非日薄西山、早已腐朽、无力回天的旧王朝，而是他自己的理想，坚守的义德，不为外物动摇的本心。