大臣裴炎忍无可忍，高声反对，当场痛斥武承嗣。

说起来，唐中宗李显被废，虽说是武则天称帝过程中必不可少的一道程序，但裴炎在其中也充当了一个可耻的角色。

李显刚登帝位，就兴冲冲地册立王妃韦氏为皇后，接着，又准备封韦后的父亲韦玄贞为侍中。当时，裴炎看不过眼，提出了反对意见。

年轻气盛的李显就赌气说了一句：“就算朕将天下送给韦玄贞也未尝不何，何况区区一个侍中的职位！”

因为这句话，裴炎也铆上了，向武则天打小报告，说李显轻佻，缺乏人君之相。

武则天正想着玩一手废君立君以试天下人之意的游戏，听了裴炎的报告，开怀大笑，便和裴炎一起密谋，共同发力，终于一举废除了李显。

可以说，在这件事上，裴炎做得很不地道，他的助纣为虐行为，给大唐王朝制造了极不稳定的因素。

不过，客观地说，裴炎为人还是不错的。其精于《左氏春秋》、《汉书》，举明经及第，初仕濮州（山东省鄄城)司仓参军，以后历御史、起居舍人，黄门侍郎，调露二年入相，为同中书门下三品。弘道元年（公元683），受遗诏辅佐中宗李显即位。

看见武承嗣请立武氏七庙，明知武则天大权在握，他也敢逆武则天之意而大力反对。

武则天又打算给自己的先祖封王，裴炎也同样高举双手反对。

裴炎还拿汉代吕后给吕家子弟封王导致吕家家破人亡的故事来教育武则天。他说：“太后母仪天下，重在以圣德临朝，就必须向天下显示最大的公心，不可以追赠自己的先祖为王，表现出贪婪的私心。太后难道忘记了汉代吕氏败亡的沉痛教训了吗？”

武则天强忍怒火，说：“吕后那是给活人封王，我这是给先祖封王，这两件事根本不一样！”

裴炎不冷不热地说：“那也不行，蔓草难以根除，刚有萌芽，就不可使其长大。您得防微杜渐。”