次日一早，周家三户军余齐齐都来了，或推磨磨面，或四处寻找鱼贩子比较价格，订购河鱼。

周朝秀穿一套堂兄生前的便服，他身形瘦弱撑不起来，不过披麻戴孝后，也看不出突兀之处。

一大早，他背着背篓从街市上回来，解下背篓吐一口浊气，将背篓里草纸包团的干果、点心小心翼翼分别取出，就听大哥说：“七叔正去请张屠户，其他也都完备，就差后天一早的鲜鱼和帖子。王甲首说河对岸算命的能写一手好字，可以请来写帖子。”

闻言，周朝秀不由眯眼：“我想去燃灯寺请崇智法师来写，法师心肠好，还能给伯父、堂兄做场法事。”

周朝英恍然：“也对，能请来崇智法师比谁都好。”

周朝秀就去灶房里，探头见两个嫂子正在挑拣去年晒的萝卜干：“嫂子，我得去一趟燃灯寺，请崇智法师写帖子。”

说完转身就迈步，去了堂屋取一沓纸装入背篓，背起背篓就推门而出，沿河向上走。

至午时前，行走近二十里路后，周朝秀来到燃灯寺，燃灯寺与文庙紧挨着，平日除了香客走动外，倒也清净。不似张家湾的许多寺庙、道观，不仅香火鼎盛，还有太多小贩，十分嘈杂。

燃灯寺有燃灯佛舍利塔，塔高十六七丈，八角十三层，极为醒目。十余里外，眼力好的人就能见着，待走近了，外来游人、士子无不惊诧。

正午时分，寺庙里并无几个香客，周朝秀来时，正好见崇智法师在指点两个小沙弥翻晒药材。

崇智法师面容清瘦，半旧青灰色僧衣，只在两鬓留着小缕清须，他上前双手合十：“阿弥陀佛，贫僧观施主身体虚亏，不好生休养，何必如此奔波？”

“家中遭难，父兄俱亡，就连小子也是死里逃生，再无余丁，小子哪能休养呀？”

周朝秀也是回礼：“我知法师偏重，不求念几回，只念一回就好，不会耽误法师修行。”

“施主即已明白，也省却了贫僧口舌。不知，施主宅中何时出殡？”

“我家在张家湾桥南西岸右七巷子，邻里都说十二日适合下葬，不知法师如何看？”

周朝秀说着左右打量，犹豫不知该不该询问一些事情，崇智法师有很好的名声，也常做善事，是很得周围百姓爱戴、敬重的。

崇智法师语腔温和：“十二日适合入土。观施主目光游离不定，可是有其他心事？”

周朝秀抬起头：“有，只是不便提及，又想请法师解惑，故才有些为难。”

崇智法师展臂微笑：“不妨与贫僧在竹林下细说，对生死、财货之事，贫僧尚能开导一些。至于家务纠纷，就非贫僧所能厘清、推断的了。”

箭竹丛下，周朝秀坐在石凳上，出乎崇智预料，稍稍酝酿就说：“是关于妖人的事。”

“妖人？”

迎着崇智平静的目光，周朝秀肯定点头，意有所指：“是妖人，我本以为指的是白莲匪人，可锦衣卫当差的小旗却说有真妖人。我堂兄擢用锦衣卫是个小旗，两年前从通州城里搬到张家湾。五日前，他过桥时坠河溺亡，来的锦衣卫小旗说是妖人所害。”