檩木是垂直于梁木的木条，横搁在屋架和山墙上用来承受屋顶荷载。最高的檩木上残留一截断绳，位置正好在小戏台上方正中。

沈星河指着那截断绳：“最初来看现场的是刑部的人，他们把尸体和刀板一起往下放的时候，割断了挂刀板的绳子。据仵作的验尸记录，刀板的板面紧紧扣在马自鸣背部，力道非常之大，必是隔着一段距离重重拍过来。”

他用扇端指着示意：“我仔细计算过，刀板悬在檩木上，然后向后推，松开，靠它自身的重量猛地向前！”

方小杞仿佛听到了“砰”的一声闷响，眼前不由出现想象的画面：刀板自向后上方荡过来，拍在吊着的人背上的情景如在眼前，她惊叫一声，捂住了眼睛。

沈星河住了口，以为她听不下去要逃跑了。没想到过了一会，她分开手指，透过指缝里看向他，眸中带着吓死也要听到底的好奇：

“可是……当时这戏台上没有别人呀，是谁推的刀板？难道真的有鬼……”她战战兢兢瞟了瞟帘上钟馗。

她话没说完，突然想到什么，倏地望向墙上的挂画，惊恐道：“刀板推到后面不就是靠在挂画那里吗？多半是画中女鬼干的！”

她脑海中不可遏制地浮现出诡异的场景：墙上挂画中伸出两条纤纤玉臂，抱着那块刀板，猛地朝马自鸣推去！

她分开的指缝飞快地合上了。

沈星河手中扇子抬了起来，想敲一下她的脑袋，又忍住了：“刑部的人大概也是这么想的。我看他们转过来的勘查记录，满纸不知不明，近乎胡言乱语，就差把'闹鬼'二字写上去了。可是，本官勘查后，断定杀人者不是神，也不是鬼。”