程勉就怕他们谈到自己。他一个哆嗦，尴尬地接话：“你们只管说你们的，我不记得，也接不上话……宝音郡主是来接我的，陛下和颜大人你们继续叙旧，我正好和她一起回去。”

皇帝目光一闪，问冯童：“她进宫来探望池太妃？她一个人？”

冯童躬身：“是来探望太妃。只有大郡主一人。”

“宣她进来。我也久不见她了。”

发现一时半刻还走不了后，程勉失望地垂下了双目。萧宝音上殿后，皇帝不叫她行礼，和气地问：“大郡主难得来探望池太妃，怎么不留宿一夜再走？”

萧宝音先是被颜延的面相吸引了注意，又在颜延朝她毫不避嫌地展颜一笑后迅速别开视线，看着皇帝，落落大方地说：“明天是元宵，理应家人团聚。太妃体恤我，没有挽留。我来时是搭了接五郎的车，回家也想和五郎同行。”

少女清脆美妙的嗓音在偌大的殿内回荡，如同珠玉倾落在金盘之中。耐心听完她的一番话后，皇帝嘴角一抿，微微笑着朝颜延一指：“这是颜延，朕与程勉在连州时的旧友。他上京述职，听说程勉回来了，想见一见他、与他叙旧。”

程勉情不自禁地摇头，又很快回过神来，赶快敛容坐好。萧宝音则又一次看了看颜延，颜延离座欠身，权当是见过礼了。

萧宝音留意到程勉的神情，一心只想带他赶快离开，无心同皇帝多周旋：“五郎又不记事，怎么叙旧？陛下与颜大人慢慢叙旧，准五郎出宫，早些歇息吧。他尽早康复了，才能与故友叙旧。”

“这么一说，好似程五在这里受尽煎熬了。朕本来也没有强留他。程勉，大郡主替你请辞呢。”

程勉如蒙大赦，又生怕萧宝音的话惹恼皇帝，说：“没有煎熬……但臣确实是乏了……”