“若我没猜错，十年前，阿娘被困在青奚，您和八叔历经九死一生，才带她逃出生天、回到洛阳。当时从青奚出发的并不只有您二人，但你们一路遭到追杀，损兵折将，八叔也不慎被‘晓春寒’所害，万幸中毒不深，捡回一条命。”

“您和八叔隐姓埋名留在洛阳，全然是迫不得已。”

“你们不敢再回去，因为下令赶尽杀绝的，正是青奚国君。”

他说完最后一个字，微不可闻地叹了口气。

屋内陷入死寂，只能听到六叔急促的呼吸。

陈年往事猝不及防被揭开，六叔张了张嘴：“您……您是从哪……”

脑海中一片空白，他原本以为，自己会带着这个秘密直到死去。

姜义恒没有回答，望着他的眼睛，郑重道：“六叔，请您告诉我，他为什么追杀你们？又或者说，十年前，他为何千方百计阻止我阿娘回京？”

“锵”的一声，颜珞笙将匕首鞘掷在地上。

掌柜悚然一惊，抖如筛糠，发出绝望的呜咽。

这一会功夫，颜珞笙感觉嗓子里的生涩淡去些许，于是再度咽了一块盐巴。

“怎么，你还有话要说？”她笑了笑，“也罢，给你个留遗言的机会。”

掌柜如蒙大赦，恨不得磕头谢恩。

颜珞笙将匕首递给颜玖竹，另一边，纪荣拽出了掌柜嘴里的布条。

掌柜刚想大喊，冰冷的刀刃已架在他的脖颈上。

“不许叫。”颜珞笙斥道，“否则我立刻送你归西。”

掌柜一口气噎在嘴边，“咕咚”吞下。

他好不容易找回自己的声音，哆哆嗦嗦道：“英雄，好汉，小的冤枉，小的并非听命纪家，只是……只是与他们有些生意上的往来而已。”

“死到临头还在狡辩？”颜珞笙冷笑，“满口谎话，留着说给阎王吧。”

“饶命啊！”掌柜大惊失色，意识到音调过高，又赶忙压低声音，涕泪横流道，“小的性命全在您手上，哪还敢对您撒谎？”

他在绝境中抓住最后一根稻草：“这望云楼背

后的贵人，您万万得罪不起，小的一条贱命死不足惜，但若是惹得贵人震怒，只怕您也……也在劫难逃。”

颜珞笙轻蔑一笑。

“小的没有骗您！”掌柜急忙道，“小的对天发誓，如说一句假话，小的就……就不得好死！”

颜珞笙沉默片刻，轻声道：“是谁？”

掌柜深吸口气，浑身打颤：“小的不敢说。”

“你耍我吗？”颜珞笙语气温和，但江南吴侬软语，被她现在这副男女莫辨的沙哑嗓音说出，如同来自地狱的催命符，令人遍体生寒。

掌柜语无伦次道：“小的听人差遣，旁的一概不知，今日若说出贵人姓名，只怕回去也没法活了，横竖是死，不如您发发慈悲，给小的一个痛快。”

他咬紧牙关，等待刀刃从脖子上划过。

然而预想中的疼痛却迟迟没有降临。

肩头一松，匕首被移开。

掌柜劫后余生，大口大口地喘着气。

却听那个声音道：“莫非……是当朝右仆射/颜晟？”

掌柜蓦然一僵。

“看来我没说错。”颜珞笙幽幽道，“那还真是不好办了。”

掌柜听出几分强作镇定的意味，仿佛看到一线生机，忙道：“只要您放小的一条生路，小的向您保证，绝不把此事对任何人讲！”

对方却没有应答。

长久的沉寂，他再次失去希望，默然垂下头。

“也成。”那个声音适才缓缓响起，“但如果你违背誓言，让颜晟知晓……”

顿了顿：“在他找到我之前，我定会带你一同上路。”

掌柜松出口气，点头如捣蒜。整整一晚，心情大起大落，他已近乎虚脱。