平伯对表小姐已颇具好感，便如实相告：“有人看中了我们这座别庄，想出钱买下，我拒绝了几回，就说我敬酒不吃吃罚酒，他家主人是户部张侍郎，背后还有贵人撑腰，若一意孤行与他作对，回头定要我们好看。表小姐，不是我说，即使老爷有意出售此宅，跟他开口要价，他一个侍郎还未必能给得起。”

“他给不起，但别人可以。”颜珞笙提醒道，“平伯，您常年在京做事，想必消息灵通，您可还记得，半年前，张侍郎将嫡长女嫁给了何人？”

“谢尚书家三公子。”平伯反应过来，“表小姐此言，是谢家在背后指使？”

“未必。”颜珞笙沉吟，“纪家虽远居扬州，但在京中也并非无名之辈，谢将军和谢尚书还不至于为了一座园子没事找事，故意跑来得罪人。倒是谢三公子一向与庆王交好，张侍郎的长子也与这两人走得很近。”

平伯脸色一变。

他不惧张侍郎，面对谢家，也能尝试与之讲道理，但若是庆王……

“您也不必太过担忧。”颜珞笙道，“据我所知，谢府的采买时常会从纪家商铺收购物品，届时您安排几个伙计，有意无意透漏些风声，他们机灵得很，消息很快就会传到谢尚书乃至谢将军耳中，我不信他们会放任庆王在外胡作非为。”

平伯点点头：“但愿如此。”

纪茂听两人你一言我一语，心思皆是运转飞快，不由慨叹道：“我倒是愈发同情阿荣了，单说这高门大户之间错综复杂的关系，他尚不知几时才能搞清楚，况且他就算再锤炼个三年五载，也未必有二位这样的急智。”

说罢，兀自摆

摆手：“时候不早了，继续吧。”

三人忙了整整一下午，直到天色渐暗，适才停止。

期间纪夫人来过一趟，被颜珞笙一通撒娇劝回去，出门前还没好气地瞥了纪茂一眼，只当是他出言相求，颜珞笙心软拗不过，才答应帮忙。

出门落锁，平伯告辞回自己住处，纪茂和颜珞笙则接到婢女通报，纪夫人已令人备好夕食，叫他们前去共用。

行至院中，意外听到一个熟悉的声音，随即，纪夫人笑道：“你们兄妹感情甚笃，半日不见，竟也要过来看看。玖竹，天色不早了，现在回去未免匆忙，不如今晚就宿在这里吧。”

颜珞笙与纪茂对视一眼，进入屋内，便看到颜玖竹坐在桌边，笑语晏晏地与纪夫人交谈。

“阿兄怎么来了？”颜珞笙有些惊讶。

“自然如舅母所说，惦记你啊。”颜玖竹揶揄道，“莫非阿音不欢迎我？”

“岂敢。”颜珞笙笑了笑，在他身边落座。

这顿饭结束，纪荣仍旧没有露面，纪夫人怒火中烧，当场就要找他理论，颜珞笙和颜玖竹赶忙拦下，自告奋勇替她前往相劝。

纪夫人走后，纪茂叹息道：“我就不去了，毕竟我也骗了他，他见到我，心里只怕更不舒坦。玖竹，阿音，还请你们代我好生开解他。”

两人应下，由一名小厮带路，来到纪荣的住所。

屋门紧闭，小厮敲了敲，里面顿时响起怒斥：“都说了别来烦我！”

“少爷，”小厮大气不敢出，小心翼翼道，“是表少爷和表小姐。”

屋里安静下来，不多时，咔嗒一声轻响，门缓缓打开，纪荣满面沉郁地出现在眼前。