本来尼米茨还有个想法，是不是趁夜色再转回去拉近与德军距离，明天清晨就杀一波。但参谋们经过仔细研究，认为这样做战术意义不大：德军肯定会连夜追击，要达到突然性很难；就算抢先发起攻击波，对方的攻击波肯定也释放出来了。

换而言之，最好的结果不过就是干沉对方1-2艘航母，但本方的航母也会完蛋。考虑到对方有3艘航母，在排除本方飞机干扰后，完全可从容不迫地持续追杀，那时候不惟富兰克林号，就连两艘衣阿华级有可能保不住。

最后还有两个因素不得不考虑：其一，本方飞行员士气低落、斗志萎靡，而德军气势如虹，怎么看都不是对手；其二，德军现在共有5-6艘航母，就算丢掉1-2艘也能支撑，本方在东海岸现在没有1艘主力舰，无论如何都要把舰队保下来开回去，否则美国东海岸将门户大开。

“长官，我理解您的心情，但5月末我们有2艘新航母服役，后续还有源源不断的航母服役，请您忍耐一下，届时再为坎宁安将军报仇。”

“我还能等，但大英帝国等不起了……”

众人面面相觑，最后劝道：“英国的事不是一支舰队能支撑的，还是让总统和参联会长官操心吧。”

“好吧，尽快回去，先向北然后再向西，注意节约燃油。”

同样8点时分，齐柏林号、日向号、敦刻尔克号航灯齐开，为夜间返航飞机们提供照明，虽然已从电报里得知有关战果，但本方飞机未安全返航前还只是理论上的。

飞机根据油量多少先后一架又一架停稳，塞得里茨一下飞机舱就遭到马沙尔的熊抱：“干得好！哈哈哈哈！”

周围一堆参谋围着他听他讲述最后一轮进攻的局面，听说最后大黄蜂号上一批皇家海军军官最后随船沉没，众人有些沉默。

“坐轮椅的是谁？你们听说有英国将军坐轮椅么？”

所有参谋都表示不知情。

科赫提议：“问问俘虏的飞行员吧，他们应该知道。”

几分钟后一艘驱逐舰发来消息，说船上一名上尉飞行员供认坐轮椅的是坎宁安。

“皇家海军上将安德鲁·布朗·坎宁安？他的腿怎么断了？我们干的？”马沙尔喃喃自语，“战前我和他有过数面之缘，他是个高傲、正直的海军将领，今天的所作所为配得上他的荣誉和地位。”

小泽和伊藤等人听了心里似有千言万语不知从何说起：一直以来皇家海军都是日本海军的效仿对象和老师，今日亲眼看到这个老师最后的精锐被尽数歼灭于北大西洋，他们也感觉心里空荡荡的。