东笙望着远处的风沙飘渺，沉默半晌，取下腰间的水壶喝了口水润润干裂的嘴皮：“我听说圣旨下来了？”

往生听他提起这事，也不由得沉了沉面色：“是，昨天刚到的，要你立即启程回京。”

东笙这一仗打了大半年，本来朝廷中的那些人是指望他死在沙安人的铁蹄之下的，却没想到他还打了胜仗，估计早就坐不住了。而且他带着这么庞大一支军队在北境屯了这么久，若是有人成心构陷，不怕找不到由头。

城头上的风更大了，东笙紧了紧肩上的披风，沉了口气，悠悠道：“但是你觉得，我走得开吗？”

疆外大军未退，长城修补尚未竣工，境内又是一片狼籍，到处都是等着他收拾的烂摊子。

沙安人在北境土地上肆虐的这段时间里，没来得及撤走的老百姓们受了不少罪，男丁死了大半，女子更是死的死，丢的丢，甚至还有烹杀婴孩的骇人之事。这群蝗虫在走之前，更是不忘给北疆最后一个痛击——他们烧光了所有占领区内的田地和粮仓。

北境现下遍地焦土，流民成灾，军中将士也只是堪堪能果腹，而长城修补又是一笔不小的开支。

就算等到陛下赏赐的军饷，也不过是杯水车薪。

“其实你也没必要事必躬亲，”往生诚然劝道，“陛下既然叫你回去，你总不能抗旨不遵。卓锋当年留下的几个副将也有能顶事的，都交代清楚了就行。”

往生所说的，倒也确实是有道理。

从陛下这一纸文书里，东笙很难打保票女皇究竟是信了谗言还是真的只是想念他，可如果他坚持留在北疆，恐怕女皇就不得不多想了。

毕竟女皇再怎么体恤，都不是在北疆亲历过的人，难以明白他的盘算。而且历代朝堂之上的人，比起这边远的战事，更关心的是所谓君臣。

而且敕令中明确地写了，让他把几位天罡灵武一起带回来，说是让天下人好好开开眼，但其究竟是个什么目的，东笙也不忍道明。

其实女皇一开始想的，是黑灵千年一现，世人都只听闻传说中的天罡灵武悍勇无敌，只是想让东笙回来带着天罡灵武出出风头，也好立个威名。

然而可惜的是各自处境不同，她理解不了东笙，而东笙也理解不了她。

所谓灾是天不时地不利，而所谓孽，是人不和。

东笙闷了半天，终于还是坚持道：“护送李大人回京，记得写折子，说’沙安大军尚在，北疆祸患未除，儿臣不敢懈怠，辜负陛下好意，望陛下恕臣之罪。’”