飞行途中，这个伞兵班的领队士官用他的大嗓门向众人叮嘱道：“记住了，如果发现风把你们吹向海面，解开武器扣环，丢掉步枪和弹药，往这根管子里吹气，可以让你们落水后浮在水面上，那时你们会有比较充足的时间解腰扣、卸背带，不要惊慌，你们可以从降落伞的缠绕中脱身，就近游向海岸，或者是原地等待我们的舰船路过。”

等到士官重新坐下，斯蒂夫身旁的小个子二等兵不安地嘀咕说：“下面全是大海，要是这时候敌人的战斗机突然从云层里钻出来，我们可就麻烦了！”

“我们周围有足够的战斗机护航。”斯蒂夫宽慰道，“而且我们前一阵子已经把敌人的航空部队打垮了，这种担心毫无必要。”

这名二等兵当即反驳说：“要是敌人真是这样不堪一击，我们为什么不直接进攻特塞尔或者弗洛里斯，而要去那个最不起眼的小岛？”

斯蒂夫耸耸肩：“先进攻哪座岛屿是指挥层的决策，我们要做的就是服从和战斗，赢取胜利，光荣凯旋。”

小个子二等兵继续嘟囔道：“得了，老兄，我只是不想死得不明不白。”

不多时，一阵异样的声音透过机窗传入耳中，斯蒂夫扭过头，惊讶地发现几架敌机从东面的云里钻出来，一小队护航的福克g-51连忙转向迎击。双方迎面相错，然后在空中你追我逐的厮杀起来。

小个二等兵这时候倒是没再碎碎念，而是不断在额前和胸口划着十字。尽管这一幕让坐在运输机里的爱尔兰伞兵们看得心惊肉跳，但在护航战机的全力保护下，到头来只有寥寥数架ju-26遭到敌机攻击，而且没有任何一架被击落。

另外一边，在位于特塞尔岛的美英联合作战指挥部里，高级军官们还在为同盟国的攻击方向争执不下，有人觉得同盟国军队的目标就是几乎被炮火夷平的科尔武岛，但不少人都认为这只是敌人的佯攻，同盟国军队真正的进攻对象要么是扼守供应线的弗洛里斯岛，要么是地处枢纽位置的皮库岛。

美英军官们从不同的视角和思维方式进行分析，等到发现运输机群向北飞去的战斗报告传回指挥部，争论的范围终于缩小到了弗洛里斯岛和科尔武岛，但陆军和空军将领们并没有试着以海军的眼光来审视这场战斗，敌人发动攻岛作战的终极目标是为了夺岛么？

连日来，同盟国军队跳过相距较近的亚速尔中部诸岛，对弗洛里斯岛和科尔武岛投入重兵，先是摧垮了美英军队在弗洛里斯岛的航空部署，而后以突然进攻的方式登陆仅有少量部队把守的科尔武岛，他们的目的究竟是什么？这个问题成为压在美英联合作战舰队指挥官查特菲尔德心头的一块大石，让他感受到前所未有的压力。到了这个节骨眼上，他再也无法像之前那样稳坐钓鱼台了，这不天还没亮，他便亲率舰队驶离暂时安身的皮库岛海域，急匆匆向北驶去——既然之前没能半道拦截敌方登陆舰队，那就干脆趁着敌人登陆行动还在进行中，给他们来个大大的“surrise”。

第195章 伞降火山岛

当同盟国军队突然发起登陆进攻时，驻防科尔武岛的美英军队仅872人，其中有84名是非战斗人员，还有220名缺乏近战能力的防空炮手，真正意义上的陆战兵力尚不及一个普通的步兵营，编员较为完整的主要是美军一个步兵连和加拿大军一个步兵连，前者驻守在开阔地带，战斗刚一开始就被同盟国海空军轰了个七七八八，抵御进攻的主战力量成了加拿大人。

上一场大战，不列颠本土险遭入侵，作为英联邦国家之一，加拿大责无旁贷地派兵参战，先后有二十余万加军部队开赴欧洲，超过三万名加拿大士兵在法国和爱尔兰战场阵亡或是被俘，近万人因伤落下终身残疾，对于总人口七百多万的加拿大来说，这样的损失已是相当的沉重。尽管如此，当又一场战争浩劫降临时，成千上万的加拿大成年男子毅然告别家人，饱含热情地走进征兵站，接受严格的军事训练，然后排队登船，奔赴充满艰辛、杀机四伏的战场……

科尔武岛的轮廓终于出现在视线前方，爱尔兰空军上等兵斯蒂夫·奎夫背靠颤动的机舱壁，连做了几个深呼吸。此次空降行动额外配发了充气救生衣，即便在伞降过程中不幸落水，只要临危不乱，严格按规程操作，被溺死的可能性应该很低，但战场上除了意外溺水还有各种各样的威胁存在。当初与自己一道加入空降部队的伙伴十已去三四，此战过后又会有几人永留异乡？