翌日清晨，阿琢起身时床边已空无一人。

半年后，阿琢以“厌儿”的身份被卖入叶府。那时她仍天真以为，厌厌像她一样伺候着哪家小少爷，给人看茶递水点灯铺被，吃着白米饭，穿干干净净的裙子；小少爷心血来潮还会教她识字弹琴。

她一分一厘地攒银子，细数日子，想着再过十年八年赎了身便去找厌厌。

她如何想得到身份互换，一朝分离，竟是天差地别！

崔厌厌紧紧地抱住崔琢，哽咽道：“你打我骂我吧！你难受就抓我！”

崔琢无神地睁着双眼，半晌后抚了抚她的背：“你疼……”

“我不怕，”泪水汹涌而下，她把脸埋进崔琢肩窝，哑声道，“我不怕疼，阿琢……只要有你，我什么都不怕……”

这些暗处举动难逃叶晴眼底，叶枕戈，沈初行，包括赵半瑶都不免牵连其中。叶晴无所谓府里多养一个废人，但前提是经由他的同意，知情不报瞒天过海便要罚，且要重罚！

崔厌厌心知此事皆因自己而起，若少爷救下的非是崔琢，又怎会冒险带回叶家？她跪在老爷院外恳求，愿以一己之身替少爷受罚；许诺终身为奴，换崔琢平平安安。

叶晴瞧她年仅十一便有如此勇气，再观她冰雪为肤，秋水为姿，于是道：“我无需你替他受罚，也无需你终身为奴，但你要谨记今日誓言。叶府不收容无用之辈，明日我便送你去习舞艺，至于你想保护的人全看她自己造化了。”

此后六年姐妹再无聚首。