赫胥暚同娜仁并列而行，此处积雪已足至膝弯之上，故而其行走动作变得极缓。

即便这样，方行了几步，赫胥暚有心提速前行，转而便被脚底滑硬之地溜了一把，半身后仰，得亏娜仁眼疾手快，在后一把撑住：“公主，您莫急呐，小心点。”

身在胡羌，常年同冰雪为伴，出现这等事难免窘迫。赫胥暚脸一红，道：“……多谢。”

娜仁浑不在意地答了句“无事”，前行两步，跟上她步调。转又见其停在原处不动了，心中奇怪，难不成公主还把这样的小事记挂在心上了？侧首诧道：“怎么了，公主？”

赫胥暚抬头看她一眼：“你有没有觉得咱们脚下踩的这块地……有些异常？”

“异常？”娜仁拿鞋沿磨了磨，不解道，“没甚么异常呐……这雪踩实成冰了可不是要滑一些么？公主您太敏感了罢……”

“不对。”

赫胥暚仍是坚持己见，不知察觉到了甚么。转手拔下腰刀，使了些力，直向土地戳刺而下，一声刃撞冰面的闷响，似无所动。

娜仁见其神情专注，也不敢出声打扰。

“这地上的冰，不是踩雪踩出来的，”赫胥暚得出结论，道，“而是原本就冻结在地上的。”

娜仁也跟着拿刀向地上戳探一番，啧啧称奇：“可方才……我们刚刚渡过沂水，这山野土路，好好的哪来的这么厚的冰层……”

“有怪异处必得来源，”赫胥暚笃定道，“走，咱们往里走走看看，说不定有甚么发现。”

两人相互扶持，继续向雪途深处行。

松枝末端悬挂一雪淞沉沉下坠，惊鸟闻声飞跃，尖棱的冰刃当即被挤落于地，在雪地上戳了一个窄小的洞坑，好似美人洁面上丑陋的痦痣，远观不见，细瞧便要退避三尺。

而不远处，低弱的剌鸣哨声盘旋不息。

那鸟儿不堪其扰，在寒空中盘旋半圈，转又飞回踏于枝头，震荡着将欲冰融的雪淞一块块掀落在地，蜂巢一般密密麻麻的洞窟，彻底毁了这天公斧凿、白雪靧面的净肤。

一片冬日阳光洒落雪上，几欲支撑不住的青年仰首，极力想从那光亮中拾得些许光热。