潘美定了定神，仔细地看了我两眼，然后吩咐道，“来呀，将两位贤侄迎到老夫的书房去说话，中午叫厨子添几道菜，老夫要招待客人。”说着将我们两个迎了进去。

潘美的书房还是在那座小竹楼里面，我们一走进院子里面，就看到了我当日所题的“竹苞”两字，不由得多看了两眼。

没想到这牌匾挂了年许，居然还没有人看出名堂来，看来潘美的重要客人中倒是没有什么才思敏捷善于变通的人。

份宾主落座之后，潘美开门见山地说道，“说吧，到底是怎么回事？就算贤侄你真的富可敌国，也没有必要到老夫门上显摆吧？”

“岂敢，岂敢！老大人多虑了！”我连忙赔笑道，“实在是为了祝贺一下，老大人能与皇帝结为亲家，乃是天大的好事，晚辈既然知道了，怎么能不有所表示？”

潘美皱着眉头说道，“细究起来，这门亲事能够做成，也是有你的功劳的，当日若非有你提醒，老夫几乎耽误了小女的终生，此事老夫一直记在心里面，不过你这次大张旗鼓地送贺礼，恐怕又在打什么鬼主意吧？”

“老大人看晚辈像那种人么？”我两手一摊，非常无辜地问道。

“我看很像！就从你一直以来的行事上来，说你勇猛如虎狡猾如狐狸，丝毫也不为过！”潘美毫不客气地指责道。

“惭愧，惭愧，人言可畏，谣言害人啊！”我苦笑道。

“人言可畏？这话说的也是——”潘美似乎想起了什么，叹了口气，接着问道，“什么时候动身去西北？”

“怕是一时难以成行，皇帝那里情况不明，晚辈也不敢妄动，再说皇帝调拨的禁军尚未准备好，晚辈一人孤身前往，怕是不济事的。”我老实地回答道。

潘美这只老狐狸嘴上不说，心里面跟明镜似的，哪里会不知道我打的小算盘，便痛快地说道，“此事非同小可，关系着我大宋的国运，我会尽快向皇帝提起的，西北的事情，唯恐日久生变，拖一天是一天的麻烦，相信皇帝陛下也有处置的，六郎你不必担心。”

“果如老大人所言，晚辈就没有什么好担心的了——”我话说半句，有些犹豫起来。

“这里又没有外人，杨令公已然去世，老夫好歹也算你们的长辈，有什么不方便的话尽管说出来就行，无须顾忌。”潘美很大方地许诺道。

我只对潘美说了一句话，“皇帝派晚辈去西北，只给了三千禁军。”

潘美点了点头，“原来是因为这件事情，老夫知道了。不过这也算不得什么大事，你不会是因为这个才送如此大礼吧？”

“其实这也不是原因，真正的原因是——”我犹豫了一下，有些忐忑地说道，“是为了我四嫂——”