令人啼笑皆非的是，总经理和主编之所以安排这条新闻上头版，其初衷竟也是娱乐大众——因为他们在接到这个消息的第一反应，也将它看作是愚人节的一个大玩笑。结果这份1851年发行首刊、因二战爆发而荣又因此而衰的主流报纸，在愚人节的清晨给了全纽约乃至美国大众一个结结实实的surrise！

报刊头版下方，用偌大的粗体字写着“红色与黑色的决斗”，黑白插图则是代表苏俄的锤子镰刀与代表纳粹德国的万字符站在欧洲版图上。对于这则轰动性的消息，超过三分之二的美国人在经过最初几分钟的震惊之后，迅速“看穿”了报纸编辑们的险恶用心。人们不相信印象中专制落后的“红色沙俄帝国”敢于向横扫欧洲的国防发起挑战，何况这两个国家所签署的《互不侵犯条约》签署还不到两年时间，而明文约定的有效期是10年！

收到消息的不止是《纽约时报》，一些发行量稍小的美国报纸也纷纷转载了这条极具吸引力的新闻，甚至有晚报为此专门退出单行日刊的，思维敏捷的编辑们为其冠以各种各样的新奇标题，内容从寥寥几句到长篇累牍、详尽分析应有尽有，甚至有报刊煞有介事地推测了战事进程和最终的结果，尽管由于非专业缘故而导致笑料百出，反而大大推动了这些报纸的销量——闹剧在美国的大部分地区都持续到了中午12点，按照惯例，愚人节的把戏到此为止。这个时候，美国人才意识到火星撞地球式的战争真的爆发了！

在平民大众觉悟之前，身居高位的美国军政官员们也曾将苏俄特使送来的重要公函看作是愚人节的礼物，但当他们发现数百万苏俄官兵已经越过了漫长的边境线突入德国及其巴尔干盟友国家时，便不得不坐下来认真审视苏俄参战对整个战事的影响，以及莫斯科向美国主动摆出的友好合作姿态。要知道，一直以来美国对于英国的帮助，甚至可以被看作是和德国进行一场互不宣战的战争——在大西洋上，美国舰艇、飞机和德国潜艇已经发生了多次交火，双方均有损失！更重要的是，若不是美国紧急提供的大量军事援助，英国政府恐怕早就已经垮塌了！

相比于德国人的惊慌、美国人的惊愕，在依然效忠乔治六世国王的英国领土上，军民莫不欢欣鼓舞、充满期待。已经秘密从苏格兰高地转移到加拿大的乔治六世国王，在苏俄军队发动进攻三个小时后即以广播的方式向自己的属民们发布了公告，而这也是他自战争爆发、本土遭到入侵后所进行的第三次全国讲演，战时政府内阁首脑丘吉尔紧随其后发飙了一番更为慷慨激昂的讲演，而这些精雕细琢的言语，无论如何也不可能在短短两三个小时内组稿完成！

不同意识形态之间的两个国家，尽管并肩作战的一刻已经到来，却没有缔结任何形式的盟约，而只是以公告的方式宣布将共同对世界文明的敌人、万恶的法西斯阵营作战，并决定从即刻起在军事方面相互支持、协调作战——就战略态势而言，这种合作将首先在南欧以及北冰洋海域开展！

愚人节的时限已过，英军地中海战区作战司令部才遵照来自加拿大的机密指令调整了部署，下午3时许，新的作战命令传达到了位于前方的作战部队和海军舰艇：停止撤离克里特岛的行动，从即刻起不惜一切代价守住岛上的阵地，海军利用夜间全力向岛上运输兵员和作战物资——大英帝国的反击号角，竟在这种毫无准备的情况下吹响了，以至于许多倒霉的英联邦军队士兵在海上转悠了大半天时间，清醒过来的时候却发现自己又站在了克里特岛的海滩上，而对面的德军空降兵连同第一批从海上登陆的陆军官兵，总人数已经增加到了21万人！

第25章 磐石

在漫长的历史长河中，波兰的命运是如此曲折坎坷，甚至可以说，世界上很少有一个国家和民族像它一样不断地被入侵、被瓜分和被统治，它那可悲的记忆中充斥着杀戮与泪水，尤其是进入18世纪以来，它四次遭到瓜分，灭国的时间长达一百余年！

出现这样的情况，并不仅仅归咎于人文和政治方面的因素。就地理特征而言，波兰位于东欧中部，夹在东欧的沙俄与中西欧的诸军事强国之间，全境绝大部分为略有起伏的低平原（平均海拔只有173米），缺乏抵御强敌的天然屏障，不论是骑兵还是大规模的步兵军团都能够快速运动——在1939年夏秋之际，德国人和他们的闪电战模式将大兵团作战送上了一个全新的阶段，波兰成了德意志战刀锋利出鞘的首个牺牲品。时光流逝，1941年的4月1日，四百余万苏俄官兵如海潮一般涌过了苏德瓜分波兰时的划定的皮萨河-那累夫河-维斯瓦河-桑河边界，超过19万辆坦克组成了人类历史上前所未有的钢铁洪流，算上协同进攻的装甲车和各式汽车，总数已经达到了3万辆之巨，加上14万架战斗机和轰炸机，机械化作战瞬间跃升到了一个巅峰高度，波兰大地再次沦为现代战争理论的试验场！

400万对40万，这不仅仅是10比1的数字较量。当黎明的第一缕阳光照向大地时，在隆隆炮声的映衬下，苏军战机以真正的铺天盖地之势从德军的“东墙”上空飞过，场面之壮观，令参加过西线战役和不列颠之战的德军老兵们也感到深深的惊诧与恐惧。在不到40分钟的时间里，德军在东普鲁士、波兰、斯洛伐克以及匈牙利、罗马尼亚的69座军用机场无一例外地遭到了猛烈空袭。部署于东部的1100余架作战飞机，尤其是部署在距离边界线200公里以内的600多架侦察机和战斗机，损失数量竟然超过了此前在南欧损失飞机的总数！

温暖的阳光下，站在东欧平原放眼远眺，一队队双翼单发的伊-15战斗机（1941年春时的总量约在4500到5000架左右）傲然凌驾于习惯了空中优势的德军官兵头顶，尽管性能已经远远落后于时代，但在吞噬掉了几架勉强起飞的德军bf-109和bf-110战斗机之后，它们避开德军重点防御地段的高射炮火，肆无忌惮地俯冲而下，对任何敢于行进在公路、田野或者村镇街道上的德军目标进行扫射。数量同样可观（1941年初累计制造了3000多架，但有一部分用于出口）的伊-16战斗机，在1934年投产时引领了悬臂式下单翼的潮流，并且在西班牙内战中有过不俗的表现，然而7年时间一晃而过，不足500公里的时速和四挺762毫米机枪的配置已经落后，机动性和操作性的硬伤并未明显改善，综合性能已经较德军的bf-109e落下了一大截！

在苏联空军数量同样庞大的轰炸机部队中，sb系列和db-3型双发轰炸机占据了大头——仅这两款老式轰炸机就已经超过了德国空军现役作战飞机的总数！这些于30年代中后期大批量建造的轰炸机“不落潮流”，速度快但防御力薄弱，载弹量也局限于25吨以下，但当超过4000架这种轰炸机以二十多个庞大的机群分批次飞过河流和田野时，人们就像是看到了蝗灾来临！事实上，这些轰炸机群所到之处，不论是德军防线还是位于后方的交通枢纽、城镇工厂，无不是烈焰四溢、浓烟滚滚！

在完全失去制空权的情况下作战，对于如今这支德国国防军的官兵们来说还是头一遭，但他们面临的困境还不止于此。以维斯瓦河及其支流为主的波兰水网，河面普遍较窄，水流平缓，根本无法阻挡苏俄军队快速挺进的脚步。随着3万余门射程较远的苏军大炮停止轰鸣，苏军工兵们已经在漫长蜿蜒的界河上搭建起了数以百计的浮桥，数以百计的两栖坦克（二战之前的苏联高层相当热衷于制造多用途的东东，轮履两用坦克、水陆两栖坦克等等）轻而易举地越过了河面，上万辆bt系列快速坦克和t系列轻型坦克亦向世人展示着完全不逊于德军的钢铁狂潮。紧随其后的，是沙俄时代就扬名世界的“压路机”——221个主师分为四个大集群从宽阔的正面发起进攻，当这数百万苏俄战士在起伏的田野中涌动时，就连大地也在为他们的强大而颤抖！

数量和火力的双方面巨大差距，使得苏俄军队只花费一个上午就突破了德军“东墙”防线大部分地段的一线和二线工事，只有在东普鲁士的要塞区，德军凭借多年来构筑的坚固工事抵挡住了苏军西北方面军的猛烈进攻，但自身损失也相当惨重。午饭的时候，苏军先头装甲侦察营就已经进抵华沙城下——在这里，他们碰到了德国陆军中将沃尔特·莫德尔指挥的第3装甲师。在接纳了从前线后撤下来的大约4000名官兵并受命接管了驻华沙的2000余名守备部队之后，这位在西线战役中表现出色的悍将获得了一个前所未有的挑战：以2万余名训练有素但心存恐慌的德军官兵、不到160辆坦克以及六个装备有88毫米重型高炮的防空连，去抵御苏军最精锐的第1机械化军！