相比之下,两艘维内托级战列舰的主炮虽然在第三轮炮击就完成了对英国旗舰“巴勒姆”号的跨射,但炮弹落点散布大的缺点依然十分明显,加上年轻的炮手们经验不足,迟迟未能对英国战列舰造成直接打击,反倒是三艘舰领偏大的加富尔级接连命中战舰——可惜它们在升级改装之后,438倍径的320毫米主炮在伊丽莎白女王级战列舰面前仍显威力不足,火光和硝烟频频在“巴勒姆”号上腾起,但4座双联装15英寸ki型舰炮依然在怒吼着!
与之同时展开的,是双方的巡洋舰炮战,意大利舰队的数量优势很快压制了两艘英国轻巡洋舰的攻击,但14艘英国驱逐舰紧接着发起了勇敢的“死亡冲击”,以3艘沉没、3艘重创为代价,它们冲至距离意大利舰队2000米处并施放了大量的鱼雷,致使意大利舰队再次陷入慌乱境地。
8时29分,“维托里奥·维内托”号再次被英国战列舰的15英寸穿甲弹命中,前部两座主炮塔受损无法正常转动,被迫提前撤离战场;
8时37分,遭到两艘英国战列舰击中轰击的“加富尔”号舰桥起火,舰舷亦被打穿,紧随旗舰退出战斗;
8时44分,战场局势出现了转机,意大利驱逐舰发射的一枚鱼雷击中“巴勒姆”号左舷并发生了剧烈爆炸,而“利托里奥”号的15英寸主炮也头一次命中该舰,英国旗舰甲板上顿时为大火和浓烟所弥漫,火力锐减!
8时59分,“君权”号的15英寸主炮击中加富尔级战列舰“朱利奥·凯撒”号,至此,尚能完好作战的意大利战列舰就只剩下多利亚级的“杜伊利奥”号(同级的另一艘“卡利亚”号此时还未完成改装)。
到上午9点,英国舰队一方,旗舰“巴勒姆”号连同2艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰身受重伤,5艘驱逐舰战沉,却没有一艘战舰调头撤退。纳尔逊时代的顽强精神在这一战中得到了淋漓尽致的体现——在英吉利海峡中,许多英军官兵也展现出了相当令人敬佩的勇气,但无可奈何的是,他们在那里遭遇了同样以钢铁意志闻名的德国人,钢铁与钢铁的碰撞,准备充分的一方赢得了胜利!
9点20分,意大利舰队的第三驱逐舰分队发动了最后一次进攻,它们所发射的鱼雷再一次击中了英国舰队旗舰“巴勒姆”号,但受伤的巨兽反而更加狂暴,其后主炮接连两次击中“朱利奥·凯撒”号,而这艘倒霉的战列舰在7月9日的卡拉布里亚海战中就曾被这群英国战列舰打中过,所幸当时只是下层甲板起火、数台火炉出现故障,最终在烟幕掩护下与“加富尔”号一同撤离。
9时37分,英国航空兵第二次飞临海面并对意大利舰队发动了“微不足道”的攻击,但5分钟之后,意大利舰队新旗舰“维托里奥·维内托”号就通过无线电下达撤退命令,而英国舰队也未予追击。
这场最终被命名为“亚历山大海战”的海上战斗,英意双方均未损失主力舰艇,尤其是意大利人,所有受损的战列舰一个月后便又生龙活虎地回到海上,倒是顽强的“巴勒姆”号在船台上一躺就是四个月。就战斗的影响而言,英国人并没有成为最终的赢家,由于意大利海军仍保有巨大的数量优势,英军只能通过马耳他这个前哨战以轰炸机、驱逐舰和潜艇袭扰意大利海军的地中海航运线,其效果很是一般,而且由于马耳他的作用凸显,双方围绕这座岛屿所展开的大规模作战行动也较历史提前了!
第53章 迷雾重重
清晨的空气,夹带着浓浓的凉意,裹着从英军仓库里弄来的长款军外套,罗根紧跟着林德曼来到位于加的夫东面的一处战壕中。雨好不容易停了,但视线中雾蒙蒙一片,可视距离还不到500米。为了扩大警戒范围,德军在主要阵地前沿部署了若干警戒阵地,并以野战电话与之相连,只要发现情况,哨兵们就能够在第一时间发出警报。
连日来的降雨,使得这些在田野中构筑的工事泥泞不堪,和陷入西线堑壕战的前辈们一样,德军官兵们不得不充分发挥出各自的想象力:有在战壕里直接搭行军帐篷的,有找来帆布直接覆盖一段战壕的,有在战壕中部挖出藏身洞的,还有一些,干脆将防水睡袋直接挂在战壕里。
淌着泥水缓慢穿行于战壕之中,罗根不断和坚守在这里的国防军官兵们握手(空降兵也属于国防军的),士兵们看起来精神饱满、士气充足,而且每隔十来米就能看见一个金属小炉子在煮着茶或咖啡——炉子、煤油连同饮品都是从英军仓库中缴获的,包装上大都印着“美国制造”。在9月初的加的夫,美国人踏踏实实地当了一回“运输大队长”。
在已经形成纵横交错状的战壕中,百米之内能够看到五、六处专门为机枪射击构筑的掩体,大部分掩体里都放置着g34,它们的嘶吼声已经成为德国陆军的标志之一,而在另一些掩体里,罗根看到了传说中的马克沁,这些同样是“美国制造”的水冷重机枪可谓是宝刀未老,在固定阵地的防御战中仍能够发挥积极的作用,它们周围随处可见沾上了泥污的大堆弹壳,这也是几天来英军反复发起大小规模进攻的结果!