夸贾林环礁失守后，马朱罗岛已完全暴露在中华军队的攻势之下，麦克阿瑟便小心地将海军大部分兵力撤到莱恩群岛群岛，在马朱罗地区仅留下2艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰，以便保护当地的海军部队和基地的货船。

在此期间，美国正在本土加紧培训飞行员。岸基飞机的飞行员一经掌握飞行技术，就驾机沿着新防线西下，进驻加罗林群岛的马朱罗等前进基地。

美国企图使用这种办法，沿着这条新防线着手建立一支能击败任何入侵之敌的军事力量。

到12月中旬，马朱罗岛上已配置飞机1365架，还有200架飞机随时可从盟军飞往马里亚纳群岛。

以上就是中华军队进攻埃尼威托克之前的形势。在这种情况下，第8特混舰队，登陆部队，分别从马朱罗和夸贾林出发，向埃尼威托克驶去。

航空母舰特混舰队派遣1个特混大队，在登陆海域担任支援任务，其他3个航空母舰特混大队则向西南航进，直指马朱罗岛。

这时，陆军第7航空队的轰炸机，已经前出到离塔拉瓦900海里的地方，以便以一次接一次地进行猛烈空袭，使波纳佩的盟军处于瘫痪状态。

被珊瑚礁四面环抱的马朱罗岛是世界上最佳基地之一。在由日本托管时期，人们认为这里已是一个坚不可催的要塞，或者称为“日本的菲律宾”，或者称为“太平洋的直布罗陀”。

攻击舰队的第8特混舰队不仅戳穿了马朱罗坚不可催的神话，而且证明了航空母舰部队无须岸基航空兵的支援，也能使盟军的这种基地陷于瘫痪状态。

12月17日，当第8特混舰队的舰载机对马朱罗反复空袭时，75000吨的战列舰卫青号、霍去病号和2艘巡洋舰和4艘驱逐舰，正在马朱罗附近的海域活动，以便击沉企图从礁盘之间的水道向外逃窜的盟军军舰。

为了不使日舰能从第八特混舰队的舰载机和战列舰的舰炮的袭击下巧妙溜掉，钱四海联系狄狼，又提前派10艘潜艇在马朱罗的周围海域进行巡逻。

12月17至18日夜，航空母舰舰载机，在机载雷达的引导下轰炸了马朱罗礁湖内的盟军舰船。

次日拂晓，已经开始撤离的航空母舰又举全力进行最后一次空袭。在历时两天的空袭中，盟军机约被击毁1200架，击伤170余架，盟军舰艇被击沉15艘，其中包括巡洋舰2艘，驱逐舰4艘，另有货船59艘和油船25艘也被击沉。

中华军队损失飞机25架，钱塘江号航空母舰（改装航母）受到重创。这艘航空母舰是被盟军的鱼雷机夜间击中的，这也是在这次作战过程中盟军唯一的一次反击行动。

事实已经证明，所谓“坚不可摧的马朱罗”不过是一种神话而已。日本在20年的托管期间，并不象许多人所想象的那样把海军投资用于修建海洋上的“马其诺防线”，而是用于舰队的建设。

第8特混舰队歼灭了马朱罗的盟军航空兵力，既可使整个岛群孤立无援，又可使整个马绍尔群岛处于瘫痪状态。