曹操听了程昱这话，有了精神，急忙说道：“如何转机？还请仲德先生教我！”

程昱替曹操分析说道：“如今洛阳的形势，与当初何进独大、董卓弄权时何其相似？刘虞父子虽然占了宗室的名份，如今有把持着朝政大权，但他们总归不能直接篡位自立，否则天下各路豪杰岂能答应？天子一天天的长大，等他觉得刘虞父子两个威胁到了自己的皇位时，孟德的机会也就来了！如今孟德需要做的事情，就是暂时收拢兵马，不与刘虞父子直接发生冲突，让刘和专心与袁绍争斗。”

“可是，吾与袁本初唇齿相依，唇亡而齿寒，我们若是坐视袁绍被刘和打败，等到刘和转身来对付我们时，还有谁能依靠？”

“孟德在兖州什么也不做，已经是对袁绍最好的支持了，至少牵制了刘和不少的兵力在冀州，给袁绍减轻了不少压力。有道是‘生死有命，富贵在天’，袁本初既然丢了冀州，那也怨不得我们，毕竟当初是他图谋太大，否则怎会在河东吃了大亏。”

“仲德先生言之有理，那么我们在东面的布置还要执行么？”

“东面的布置还需袁术动起来之后才能执行，刘和虽然暗中支持徐州，但他没有正当的理由直接出兵徐州，而孟德到时候则可以打着调停徐扬之间的战事进入徐州。”

“是否联络刘表和刘璋等人，对刘虞父子进行制衡？”

“只需联络荆州刘表即可，刘璋远在益州，如今袁绍占了关中，自有谋士建议他与益州刘璋暗中联手，孟德若是派人插手，反倒不美。”

“公达（荀攸字）如今不知下落，吾心甚忧，不知仲德可有良策？”

“可让文若派人前往洛阳打听消息，孟德勿需担忧，公达尤擅变通之道，就算身处险境，也能化险为夷。”

程昱一番安慰鼓励，让曹操心中好受不少，他也不再去问重病在床的戏志才，而谋士刘晔此时又去了泰山郡，所以对程昱更加倚重，对荀彧则有疏远的心思。

荀彧号称王佐，对于人情世态的洞察能力自然非同一般，他很快就发觉了曹操对自己的态度变化，但也不以为意，甚至产生了返回颍川暂时隐居的念头。考虑到曹操现在的处境艰难，加之荀攸又在洛阳失去了联络，荀彧最终决定刘和进行联系，直接向刘和要人。

昌邑距离邺城不过数百里，消息传递所需时间不长，很快刘和便收到了荀彧写给自己的书信。

荀彧在书信之中对于刘和还是很客气的，称赞了刘和在北方这些年抵御胡人的功绩，也认可刘和收拾辽东公孙度的做法，到了信的末尾，荀彧简单提了一句当年他曾托人前往洛阳送书之事，最后则恳请刘和帮忙打听荀攸的下落。

刘和想起当年在接到幽州的急报之后，曾有人悄悄来洛阳向自己示警，提醒他防备曹操，结果刘和最终选择了从河东经过并州返回幽州，避开了曹操在黄河两岸对他的伏击。事过之后，刘和曾经多次琢磨派人前来向自己示警的到底是曹营内的哪一个人，但因为此人再也不跟他有任何联系，所以毫无头绪。现在荀彧忽然在信中提到当年洛阳示警之事，刘和顿时恍然大悟。

刘和想起荀彧在另外一个历史时空当中的结局似乎并不太好，大概是因为他强烈反对曹操封王，如今看来荀彧果然是心向汉室，并不认同任何军阀裂土分疆的行为。有感于当初荀彧曾经帮助过自己，加之刘和也对这位王佐心存敬仰之情，于是他给洛阳李严下令，让他把已经被软禁起来的荀攸释放出来，然后派人礼送出洛阳。