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在哥尼斯堡造船厂的船台上,辰天终于见到了德国海军未来的航母主力——1915年11月铺设龙骨的齐柏林级“齐柏林”号和1916年1月开工的齐柏林级“提尔皮茨”号。此前,辰天只是在图纸上见过它们的线图,亲眼见到实物还是第一次。

受到华盛顿海军条约的限制,这两艘在建的航母设计排水量对外宣称只有19万吨,但实际排水量肯定将超过这一数字,预计满载排水量接近25万吨。该级航母的设计思路从注重载机量转为防护生存能力与载机量并重之后,它们预期的最大载机量仅有60架,比15万吨的“丽莎”号多10架而已,大大少于“亲王”号的75架,但它们仍将以德国乃至世界上第一种标准型航空母舰而被载入史册。

在这种设计思路下,齐柏林级航空母舰拥有25节航速的同时,水面和水下防护得到大幅度提升,其中水线位置的装甲最厚达到72毫米,并设有水密隔舱和鱼雷隔舱,木质飞行甲板上铺有薄装甲,机库甲板有45毫米厚的装甲。这一级航空母舰的防空火力同样强大,8座77毫米防空火炮、24座20毫米机关炮和48挺机枪。

在建造成本上,一艘齐柏林级航母连同舰载机在内预算是950万马克,德国海军目前仅下了两艘的订单,在“超级鸭妈妈”号除籍之后又追加了一艘的订单,而哥尼斯堡船厂目前一共有12个专门建造航母的大型船台。于是,目前除了建造“齐柏林”号和“提尔皮茨”号的两个船台之外,另外10个船台有4个空置、6个正在建造民用的万吨级油轮。随着德国海运的迅速发展,1914年德国船舶公司朱比特号油轮可载12000吨原油的记录势必被打破,越来越多的大型油轮也将活跃在波斯湾-地中海的航线上。

两艘在建的航母固然让辰天信心十足,但这还不是他计划的全部。

7月的苏格兰北部,阳光炽热。

顶着令人发昏的烈日,一行衣着正式的绅士们走在静悄悄的船台上,其中一个撑着拐杖的,走起路来有些跛脚。

“这里就是约翰·布朗船厂从前的1号船台,战前用于建造大型战列舰,伊丽莎白女王级战列舰的其中一艘就是在这里建造的!你们看,不远处那个露出水面的桅杆的位置就是那艘战列舰,它还没来得及完工就被德国飞机炸沉!”

介绍者是一位四十岁出头却满脸苍老像的中年人,他就是这个船厂目前的持有者阿狄森·布朗。这个历史悠久的船厂在战争中受损严重,而阿狄森手里又没有足够的资金,于是战后就一直在寻找买家将船厂卖出去,但是从前的财阀和大资本家早就溜到美国和加拿大去了,留在不列颠的基本上都是穷人,所以他直到现在才迎来一批真正有购买力的买主。

顺着阿狄森手指的方向看去,众人果然看到一小截桅杆,那下面便是“胎死腹中”的伊丽莎白女王级战列舰巴勒姆号,它1913年开工、1914年10月下水,原定于1915年底完工,但是在1914年12月便在德国海军航空部队的空袭中遭到重创,在次年2月更大规模的空袭中,这艘设计排水量29万吨的战舰彻底坐沉船厂之中。据说在英国政府撤离之前为了防止这艘战舰被德国人打捞后修复使用,还对它进行了一次水下爆破,但具体效果如何就无人知晓了。

绅士队列中为首的是一个戴着眼镜、年纪在五十岁左右的老者,他用一口带着苏格兰口音的英语说道:

“如果它继续堵在航道上,我们买下这座船厂也没有办法继续造船啊!”

买主发话了,阿狄森连忙回答道:“其实这个问题我们也考虑过,只是它的吨位实在太大,如果要将它捞起并运走的话,常规的方法是堵漏排水,但是在这之前必须把沉船的情况弄清楚!您也知道,船厂原来的工人逃的逃、散的散,而且水下据说还有随时可能爆炸的德国炸弹,所以雇来的潜水员谁都不愿意下去!”

“唉,多好的一座船厂,可惜了!”老者很惋惜的说了一句,然后准备掉头往回走。

阿狄森顿时慌了,“先生,请留步,其实如果您肯多出点钱的话,把它弄起来也不是太大的问题!”

老者回过头看着这个船厂目前的主人,“这应该是您份内的事情吧!我可不想买一个既有沉船挡道又有炸弹遗留的船厂!”