元婴朝温止寒磕了三个头：“某多谢大司酒大义。某欲寻一山头，从此隐居，不再过问世事。大司酒珍重。某与大司酒，就此别过！”

温止寒道：“你助我良多，再让我送你最后一程罢。往后刘京墨或姚斯涵的死讯，我也会通知于你。”

元婴知道，这不仅仅是温止寒的一片好心，也是对方怕他半道再遭萧修平暗算，便没再拒绝。

温止寒与元婴之事暂告一段落，再说回萧竹。

萧竹从醉春楼回家后叫来了刘京墨，说是有要事相商。

刘京墨虽用元画屏的死去换了一官半职，但萧修平给他安排的是并无实权的闲职，他所设想的平步青云一直没能实现。

他从未见过萧竹，但对方风评向来很高。坊间传闻，盛京仅有两人当得上风华绝代，一是温止寒，二是萧竹。若论样貌，两人不相上下；若论品格，温止寒是臭名昭著的佞臣，而萧竹是温润如玉的端方君子。

刘京墨怀着几分揣度来到了萧修平的司兽府，萧竹已经拢着暖炉在厅堂等候了。

刘京墨忙叉手告罪。

萧竹笑着为对方斟了杯茶：“刘公不必如此客气，今日我找你来，是因偶然拜读了刘公所撰骈文，觉得声律协调、用字绮丽、对偶工整、用典丰富，可谓文采斐然。”

刘京墨他心下得意，莫说在朝中，就是放眼整个太康，也没有几个人骈文作得比他好；他明白，他升官的机会或许马上就来了。

他低着头，难掩眼中笑意，只道：“伯敏过誉。若伯敏需撰骈文，墨可献丑。”

萧竹仍旧笑笑：“喝杯热茶驱驱寒气再叙罢。”