姚斯涵俯身温柔地问：“在此地可好？湖中荷花虽然凋敝，但胜在开阔。”

萧竹拍了拍姚斯涵的手背，半阖眼睛点点头：“随你便是。”

姚斯涵朝下人吩咐道：“舅舅畏寒，快些下去围好步障，再去拢几个火盆子来。”

莲奴领着奴仆们退了下去。

萧竹道：“何必如此兴师动众？”

姚斯涵答：“同舅舅在一起，每一件事我都想做到最好，我不想日后回想起来后悔。”

温酒的炉子和最好的烧酒很快被抬了上来，姚斯涵挥退下人们：“舅舅，如此大好时光，陪我喝几杯吧。”

萧竹不能饮酒，但他想仅此一次，舍命陪君子也未尝不可。

当他拿起酒杯时，姚斯涵握住了他的手，桃花眼中盈满了笑意：“我与沛郎说笑，沛郎怎的当真了？我饮酒、沛郎吃茶，再好不过。”

仆人们鱼贯而出，为了不被发现，元婴装作赏梅，暂时走开了。

待元婴回来时，姚斯涵已经醉了。

他死死抱着萧竹，神情消沉：“沛郎，若不是你，我这一生，已经毁了。求你，活下去。我每日午夜梦回都会看到元画屏向我索命，我不想……我不想再添一个你。”

元婴听闻此言如遭雷击，他仿佛被夺去了思考能力，原来他一直以为的凶手竟是替罪羊。

姚斯涵的内心剖白显然还没有结束，他又道：“我每日每夜都在被你本该知道的真相折磨，我该告诉你的，可我说不出口。”

萧竹心中大震，他想这恐怕是他接近真相最近的一次了，他不知道自己能否承受这个结果，但他还是温声道：“与我说吧，我不怪你。”