他欠赌坊的银子可不是一笔小数目。他也怕陈掌柜翻脸不认人，所以就偷偷写了张字据，混在采买的单子里骗陈掌柜签了字。

字据呈上，又请了笔迹鉴定师傅鉴定，确实是陈掌柜所写无误。

任陈掌柜百般辩解，在场的却没有一个人相信他。

民意再次沸腾起来。

“县令大人，如今证据确凿，您不能因为陈掌柜是您堂弟，您就偏袒他啊！”

“是啊，求县令大人严惩陈掌柜。”

“求县令大人严惩陈掌柜！”

一声又一声，百姓们接连请愿。

民意加上实证，像两座大山一样压在陈知县肩上。

最终，惊堂木一拍，陈知县做了决断。

“陈掌柜指使刘志纵火一案，人证、物证确凿，此案影响恶劣，判主犯陈掌柜牢狱一年，从犯刘志二十大板，即刻执行。”

刘伙计一听又要挨板子，连忙抗议，“县令大人，要不您也判我蹲大牢吧！再打板子，我的腚都要被打开花了！”

他刚说完，就被衙役找了块抹布塞住嘴，再次打了起来。

刘伙计的裤子渐渐被打烂，血水慢慢渗到板子上，板子底端被染上了殷红的血迹。

触目惊心的惨状吓到了陈掌柜，他满心惶恐。

明明县令家公子说过，交了保护费他就可以在漠县横着走。怎么县令大人根本不认账呢？

陈掌柜以为是县令没看清楚，连忙提醒道，“县令堂哥，您再仔细看看我送您的‘族谱’上面写着什么？您要是看不明白的话，可以叫令郎过来问问”

他话音刚落，陈知县脸色就阴了下来，望向右侧的衙役，吩咐道，“把他嘴巴堵上，赶紧押下去。”