收拾妥当后，丫鬟们传来食盒，宛蓉给他布了几样精致的菜，自己才动筷。

用膳过后，略微整理了下，楚桓便带着她出了王府，一路朝皇宫而去。

湛蓝的天空上堆着厚厚的积云，偶尔有飞鸟略过。宛蓉透过帘子缝隙，一赌皇宫尊容。金黄色的琉璃瓦熠熠生辉，高檐上的飞龙，金光鳞鳞，处处彰显著皇家气派。有楚桓在前，马车轻快自由地使进皇宫，中途并无任何阻拦遮挡。

去往后宫，自然不可越过皇后娘娘，于是先去了皇后的承昭殿。那是一位四十多岁的深宫妇人，富贵雍容，虽然韶华逝去，但是母仪天下的神态依旧气势十足。留着宛蓉寒暄客套了会，知道她还要觐见太后，也不便久留。

太后住在祥懿殿，大殿门外铺就着上好的白玉砖，华丽的楼阁四面环水。大殿内点着檀香，芳泽四溢。

最上头坐着位白发苍苍的老人，衣着华丽，神态悠然。旁边挨着一位十七八岁的姑娘，正挽着她的胳膊在说话。下面依次坐着几位富丽堂皇的贵人，不知是各宫的娘娘还是什么人，正在说说笑笑。

宛蓉依着嬷嬷教过的跪拜礼仪，朝太后行了大礼，头贴在冰凉的白玉砖上。“孙媳给太后请安，愿太后福寿安康。”只是好一会，依旧未听见太后唤她起来。

四下有人小声议论着，听不清说什么，她只得继续跪着。

这时楚桓道：“太后莫不是太想念孙儿了，竟忘记叫孙媳起来。既是这样，孙儿以后一定常来探望太后，定不会有了媳妇忘了奶奶的。”

他说得云淡风轻，太后被逗得呵呵笑。只道了声：“皮猴儿。”

宛蓉突然想起祖母，小时候她老人家也曾这般唤过她，只是祖母离开她好几年了，这句皮猴仿佛祖母还在身边似的。

太后声音似有不悦，冷冷朝宛蓉道：“起来吧！”

她依言起来，静默在一旁侯着不语。

太后吩咐道：“到哀家这来，让哀家瞧瞧。”

宛蓉恭顺谦卑道了声：“是。”慢慢走上前去。

太后又道：“抬起头来。”