“当然，能与你在一处，我再高兴不过。”周妙笑眯眯道。

三日过后，久在豫州，杳无音讯的李佑白忽然上书回京，称已过锦州，不日便可归京，又写下罪己文，称自己捉拿盐贩不力，有负皇恩，特来请罪。

皇帝闻之大怒，李佑白的车架将入京城，便被李元盛召到了御前。

令众人始料未及的是，御前的李佑白坐于木轮车上，双腿不良于行。

朝野鸦雀无声，而高坐王台的李元盛收敛起先前上朝时，漫不经心的惫懒神情，直起身来，开口问道：“你这又是演得哪出啊？”

李佑白头竖玉冠，脸色发白，拱手拜道：“陛下恕罪，儿臣无能，未能剿尽盐匪，反倒中了毒箭。”说到这里，他的声音低沉，语含颤音，道，“儿臣，儿臣昏迷了数日，醒来之后，双腿已再无知觉，不能行了。”

李元盛忽地起身，数步迈下玉阶，居高临下地立于李佑白身前。

他的目光上下打量过李佑白，眉心越蹙越紧，两旁站着的百官无不屏息垂首，不敢多看。

“宣太医！”他扬声道。

午时正，与宝安殿隔了数重飞檐反宇的坤仪殿中，响起了轻而疾的脚步声。

柳嬷嬷撩开垂帘，匆匆进入内殿。

她是伺候皇后的老人了，高榻前的宫娥见到她，忙躬身而退，让出了榻前的位置。

柳嬷嬷趴在皇后耳畔，轻声道：“娘娘，殿下回宫了。”

皇后闻言，睁开了眼睛，挣扎着起身，柳嬷嬷扶住她的背心，让她半靠在软枕上。

皇后年近五旬，是皇帝的发妻，皇后无子，李佑白自出生后便一直养在她的膝下，直到他被李元盛送去了池州。