我正待打声招呼，想不到她一言不发缩了回去，立时便不见了。

“呃，那是贱内，”许家当家向我解释，“她怀中是我小儿，年方两岁。贱内她……她有怪疾，见不得生人，还望姑娘莫怪。”

我还想再问些话，许家当家已经招呼我坐下，打断了我。屋中桌椅上满是灰尘，一片杂乱，他就随便拿衣袖抚了抚。

我看这桌椅的制式，依稀看得出这是大户人家才有的东西，但怎么会脏乱成这样？

“忘了说，小生叫许如白，姑娘叫我如白便是，”许如白一边在家中寻索，一边说，“家父同令尊多年前曾是好友，家父临终前也特意关照，家中若遇到异事，可向令尊求助，一月前我修书一封，久未回应，如今看来许是递信的人耽搁了吧。”

我干笑两声，没接话，他要是知道我爹早收到了信，就是不来，不得疯了？

许如白又翻腾了一会儿，终于从桌子后找出一只茶壶两只茶杯，倒了些茶给我和九枝。这茶也不知道什么时候泡的了，一股子尘土味儿。

看我略微皱眉，许如白也觉得不好意思。“实在是失礼了，”他在桌子一旁坐下，说，“家中遭遇变故后，仆人家丁都跑了个干净，贱内又时好时疯的，屋内便成了如此模样。”

我心想你自己不能打扫吗？但也没说出口。

“唉，”许如白扫了一眼全屋，兀自叹道，“想我许家也是这潞城里数一数二的大户，谁承想落得这副田地。”

他面色苍白，须发凌乱，像是经受过长时间的惊吓，整个人都枯干了。

“到底发生了什么？”我问，“怎会这样的？”

许如白又叹口气：“这要从半年前说起了……”