不过宗家的糟心事还不止这件，温放和郭勤回到了金陵，抱着厚厚的账簿亲自登吴家的门跟吴令佐对数。这两家要的也不多，各家六万两，打算够赔偿就完事。

吴令佐虽然不满，但现在不是跟这两家撕破脸的时候，一方面死活不承认长跑赛期间干的那些勾当，一方面为了安抚两家，冠冕堂皇地说体谅他们现在的难处，会想办法凑钱帮助他们。

温放和郭勤都有些傻眼，但对方答应给钱就好，口舌上的对错跟眼前的危机相比不值一提。

两家得了承诺，前脚刚踏出吴家大门，郭氏后脚就派人给族中叫得上名字的人都派了请帖，说有大事相商，每家出一个能做主的人到宗家商议。

族人放下手中的活从金陵各处赶到宗家，吴令佐摆好宴席待客，酒足饭饱后他才告诉众人，温、郭两家因承办长跑赛被官府黑了大钱，现在还有刁民要告这两家，作为姻亲，吴家势必要伸出援手的，因为江南世家都在一条船上，一荣俱荣一损俱，只有相辅才能相成。

本来一顿美酒佳肴下肚，吴家族人还挺松快的，结果吴令佐突然谈到钱，氛围顿时尴尬起来。有装酒醉的，黑脸的，打瞌睡的，还有借出去方便想偷溜的，大家伙都静默下来。

最后还是一位素日与宗家走得比较近的族人问具体金额，吴令佐直言不讳，缺四十万两。

他话音未落，四周就传来压抑不住的，此起彼伏的吸气声，紧接着是如菜市场一般的喧闹。吴令佐料到大家都接受不了，所以他准备了有说服力的话术。

温、郭两家并不只是总家的姻亲，族里也有人跟这两家联姻的，吴令佐的说辞是吴家有事故时，这两家从未袖手旁观，而如今别人有麻烦，吴家自然也要投桃报李。

还是那句话，江南世家都是一条船上的，一家利益受损等同于整个江南个大家族的利益受损，他希望族人不要只想着自己的小家，只有大家好，小家才能和美。

不得不说他口才了得，大多数族人都觉得有道理，真以为帮了那两家等于帮了自己。不过四十万两并非小数目，每家分摊下来也够呛。

吴天溢为首的几位族老和吴永龄为首的几位优秀子弟，虽说家境不错，但如果摊到头上的金额超过五千两，他们也会犹豫，也会肉疼。而他们都如此了，那些穷的族人，即便砸锅卖铁也很难帮得起这个忙。

就在小部分人因掏不出钱感到侥幸时，郭氏站了出来。她给大家提供了一个快速换到银子的法子，就是家里没出嫁的女儿都可以早点定亲，“说起来这本就是我这个宗妇要管的，大家放心，我定会为孩子们谋个好前程。”意思就是想包办了所有女孩的婚事。

而本就声望不佳的她，这番无耻言论刚落下，就引发了族人强烈的反弹。她虽然不高兴被指责，但更多的是在密密麻麻的人头中找那些耳根子软，已经有些动摇的人。

……

吴缨安插在宗家的人在他离开金陵后，就定期把宗家的事报给程馥。听得多了，程馥从一开始的难以置信到现在的见怪不怪也不过几天功夫。