理理鬓间碎发，卞氏望着满园菊色，赞道：“娘娘宫中的菊花开得真好。可见娘娘当真是爱花之人。”

“百花之中，孤独爱菊。”

“菊者，素洁高雅，不争春日，自守得素秋一片清净。见花习人性，娘娘这片心性，妾身敬佩。”

“素洁高雅不假，不争春日不假，但孤爱菊，却不全是因此。”伏后道，“依孤看来，菊守秋日，并非是有心谦让，更非有隐逸之心。纵使绽在秋季，照样能得赏花之人，故而春日再姹紫嫣红，菊亦不急，这是她的大度，也是她的气魄。

夫人，可明晓孤的意思？”

伏后凤眸微眯，身为一国之母的威压瞬间袭来。卞氏却似浑然不觉一般，安之若素的温柔道：“娘娘高见，妾身受教了，若依妾身粗鄙之见，断断想不到如此。”

“嗯？夫人有何他见？”

“妾身只是在想，这秋菊绽于秋日，自是她的傲骨，然亦是她的幸运。春日虽暖，但风云难测，若乍遇冷寒，百花凋敝，倒不如秋菊，绽于风霜之外。”

“风云难测，时时皆是如此，何来秋春之分？”

“这分别，只看菊愿意与否。”卞氏美眸含笑，话中带着深意。

伏后亦回以一笑，眉眼间三分傲色，三分威严：“若风霜注定难免，倒不如展瓣相迎。花梗虽柔，亦非寒风可折。”

“的确，倘若寒风自他处而来，菊之傲骨足挡。然若寒风，不在他，而在友”

伏后秀眉微蹙：“夫人这是何意？”

“妾身随口而已，娘娘莫要多心。”卞氏笑容微敛，又恢复了最初恭敬有加的样子，“只是今日赏菊，妾身偶记起昔日曾看过本杂书，言孝元后亦极爱菊，所居长寿宫外亦栽满菊花，是为当时一景。”

“那想来许是夫人记错了。”伏后道，“那长寿宫原为先祖太庙，后因莽贼之祸才被改为宫殿，孝元后极厌莽贼行径，后未曾踏足长寿宫一步，又谈何因喜菊而栽满园之景呢？”

“原是如此，妾身实在是孤陋，到让娘娘见笑了。”言罢，卞氏又轻叹了句，“不过那孝元后也当真令人唏嘘，虽无篡汉忤逆之心，却难防家族的野心。”

伏后神情微动，未作言语。