这名军人名叫威廉·艾伦，是一位支持废除奴隶制的海军上校。

这位上校曾组织探险队，前往非洲探查奴隶贩卖的黑暗生意。

由于他所组织的废奴运动实质上是在帮助黑人，因此他在非洲交到了不少黑人朋友。

艾伦上校在莫尔斯的电报问世之后，就撰写了这么一篇文章，讨论非洲手鼓和电报的共通之处。

这件事的起因，是艾伦少校带着队伍在尼日尔河探险的时候，一位黑人向导突然在艾伦上校和他说话的时候分了心。

艾伦上校当时有些不高兴，于是就谴责了这位不负责任的向导。

但是那名向导却向他解释说，他的儿子在和他说话。

“我的儿子让我到甲板上去。”

当时他是这样和艾伦上校讲的。

艾伦上校原本对这种“灵异事件”将信将疑，但是在非洲待了一段时间之后，他逐渐发现，这里的人真的可以通过鼓声交流。

当有紧急的事发生的时候，部落与部落之间通过一

个个鼓手传递消息，两百多英里的距离，只需要一个小时，就能把消息成功传递出去。

这简直是比火车还要快的速度。

不过这个方法也有弊端，那就是每四五英里，就要有一个鼓手，而且中间传递鼓点的时候，不能出现任何差错，否则消息的内容就会变得面目全非。

而这些鼓点所代表的意思，和摩尔斯电码的编码方式有些相似。

艾伦上校的这篇文章，引起了皇家学会许多语言学家的注意。

其中就包括上次和格蕾丝交谈过的资深学者沃克先生。