昆城不比临州繁华,却因滇西王府的存在而别有一番风华气度。
道路宽敞,房屋四平八稳,青瓦飞檐,街上车马与行人、摊贩互不干扰,行止有度。
王府管事的月钱还算宽裕,早在十年前许庄就在城里置办了一处不大不小的宅院。
许庄从王府点卯回来,想买些烟叶,手头却没带银钱。
他嘟囔着,也不知手下的几个小厮上哪儿胡闹去了,用时都找不着人,一边掏出挂腰上的一串黄铜钥匙,打开院门。
可院子天井的圈椅上,却坐着一名陌生女子。她一身红衣茜裙,绣鞋露出珍珠鞋尖,生得俏丽,眉目风流,唇边噙着的笑容,写满了不怀好意。
红衣女郎身旁左右各侍立三名挎着腰刀或长剑的黑衣人,而许庄的老母和妻儿则被人五花大绑,口中塞着帕子,绑在廊柱上。
许庄后撤一步,就想跑去报官,背上却被人推了一把,他经年疏于拳脚,西北军营里的所学早就忘得差不离,只得踉跄着跌进院里。
厚重的院门嘎吱一声阖上。
许庄垂眉耷眼,双手抱拳,弓腰道:“不知姑娘是道上的哪位女豪杰,想要钱财,小的托朋友去取就是了。”
李明琅噗嗤一笑:“许叔,说来我们两家也算熟人世交,您这话说的,侄女可不好接啊。”
许庄左思右想,把五服外的亲戚都翻出来想了一遍,也没想起来他什么时候有个十七八岁的侄女。
他颤巍着抬起眼皮,仔仔细细瞧了李明琅一眼,见她取下一条项链,缠在指间,玉白的芙蓉坠子晃晃悠悠,栩栩如生。
许庄面上沟壑凝成的疑惑终于变为恍然大悟,以及一丝不易察觉的歉疚。