须臾，又是几匹马打着响鼻而来，策马的人俱是拿着弯刀，衣领左衽。步六汗找准时机直接翻身上马吩咐，“追上他们。四周难有躲避之处，天寒地冻，他们定跑不了多远。”

几人应了声，顺着雪地上的马蹄印追去。

纷纷扬扬的大雪完全没有停歇的意思，不到片刻，一切痕迹再次被抹除干净。

榆关失守没几日，就有一辆马车赶在清晨开城门的时候早早出了顺昌。直到了午间，官家派去的人急赶慢赶，才在临近奉陵的地儿堵到了人。

“陈大人留步——”

胯下的马儿已经不堪奔劳口吐白沫，负责传诏令的小官被日头晒的汗水自笼巾里顺着鬓角流下，脊背湿透了。闷热的气喘如牛费力喊出了声。

一路以来不曾停歇，跑死了两匹马。总算赶上了。

听得了声儿，从京城跟来的车夫停了马车，转身对着车厢帘子道：“郎君，是位小官人。”

久在京城，哪怕身份低微，车夫也是见过世面的。他知道眼前这位看起来狼狈，但腰配黑革带，挂着宫牌，脱口便知自家主人身份的人不简单。

小官本早间就到了顺昌陈家，问起陈副使去向，却发觉整个陈家的反应都显得奇怪。但身负宁州重任的他来不及多想，得知陈副使已经离开时，当即策马往回赶。幸而顺昌的守门士兵还有些印象，询问之下记住方向和马车特征便急忙追来。

他下了马，从胸口衣襟处拿出保管完好的诏令，站在车厢旁躬身道：“官家有令，还请陈副使面见。”

心里火急火燎，偏偏这句话出去一时没了动静。半晌，才听得马车里的人回话。

“抱恙在身，不便面见，大人勿怪。待到了京城，仲未自会向官家请罪。”

小官心生疑窦，暗道陈副使向来不是摆做派的人，怎得今日违了习性。可他只是个跑腿传诏令的芝麻官，不敢轻易得罪三司副使。略迟疑就捧着诏令，客气一笑道：“陈副使想是不能先回京城了。宁州水患，难民不计其数。官家命您即刻赶赴宁州。”