周正捋着胡须忽然明白一件事，“看来你白日里是特地来此探路的了。”

那叫花满脸焦虑之色，嘴上不停叫着“大人为我做主，大人救我”，两手卷起右腿裤脚摸索着。

直到叫花面上显出痛苦之色，周正夫妇俩才看到他右手食指抠进小腿后未愈合的伤口中。

周妻跳起来去拉他，叫花低嚎着收回在伤口中摸索的手指，从伤口里取出一块纸片。他小心翼翼拆开最外面血淋淋的一层包裹，周正这才看清外面是一层油纸，内里没有沾上血污，干干净净放着一枚折叠好的信笺。

叫花两手捧着带血的纸包，颤抖着将信笺递到周正身前。

“小人是沙洲府的农户，名字叫富力……”

沙洲府的小民富力，在极其偶然的情况下亲眼目睹了发小全村被屠杀的悲剧。

他是个欺软怕硬的无赖，亲眼看到那样的惨事之后，能想到的唯一办法便是投奔在府城里生活的姐姐，他姐夫是个捕头，有官身，能庇护他。

但让人意想不到的是，他的捕头姐夫却发现在屠村事件发生后的第二天，州府的办事人员已经将被屠戮的村民录入举村外迁土奚律的外迁人口册子之中。到了此时，事情已经很清楚，官府和屠村的事有关系，而且打算把这事隐瞒下去。

他姐夫当了半辈子的狗头差役，平日里为虎作伥的事没少做，本想一家人将这秘密烂到肚子里，糊糊涂涂活下去就是了，不成想他查探那个村子外迁的事仍然被有心人留意到了。

眼看就要被灭口，捕头姐夫才想着死前搏一把，万一赢了还能拉上他们垫背，这才写了状子藏在他肉里，让他来京城投奔一个在翰林院的亲戚。

富力离开那日，姐姐姐夫一家便引火焚身而死，他散尽盘缠好容易进了京都，藏身在乞丐窝里花了好多天功夫才找到那家翰林亲戚，谁知那家人门口有闲汉守着，连要饭的叫花子都要打走。

他已经死心了，本想在京城里讨饭能活几天是几天，在茶楼酒肆外面讨饭时没少听人宣扬黑面青天周老爷的事，听了这么多天，他终于确信或许找到这位周老爷自己还能有一线生机。

这才费尽心机穿街走巷挨家挨户讨饭，唱小调，最终找到机会混进周老爷家里摸排了一遍，确信这位老爷可靠，才在半夜里偷偷潜入房内。

灯影里周正的面色已变得苍白，拿着状纸的手不住抖动，他双眼赤红，盯住富力问道：

“这里面写的，是真的？”