听见知县大人喊自己的名字，王得昌略显迟疑地转身，原以为大人又是一副浅笑的模样，没成想迎上的却是满脸严肃、凛不可犯的大人，他当机立断跪了下去。

“冤枉啊。大人！”王得昌扑到地上，手脚并用地爬到了那方熠身侧，伸出一个手指，哆哆嗦嗦地指着方熠，“他……他血口喷人！胡言乱语！我没有杀害李兆良！”

丁牧野拿起惊堂木一拍。

王得昌抖了抖，声音弱了下去：“大人英明……”

“方熠所言是否属实？”丁牧野问道，“你是否同李兆良有过争吵？”

“……是。”

“所为何事？”

“……也不是什么大不了的事。邻里之间，处的久了……难免有些摩擦。”王得昌踟蹰着，仍不肯讲实话。

“先前问过你，近日可曾见过李兆良。若你们仅为小事争吵，你为何隐瞒此事，说你很久没有见过他了？”丁牧野拧了眉，厉色起来，“可见你本就心虚。还不快如实招来！”

王得昌踟蹰着，迟迟没开口。

“来人，杖责伺候！”丁牧野凉凉挥了挥手，清文捞起一旁的木杖就要过来。

王得昌一头的汗，连呼大人息怒。抬眼见知县大人身旁的女子亦冷眼看着，他咬了咬牙道：“李兆良……实在可恨。他……他知道了草民同刘家寡妇的私情，便扬言要告诉草民的婆娘。那事若是叫草民婆娘晓得了，还不得扒了草民的皮……他明知我惧内，经营的米粮铺子收支也全在我婆娘手里，他却狮子大开口，问我要五十两银子的封口费！”