苗皇后吩咐人收敛行装准备回宫，此时尚未歇下，听苗万氏匆忙来禀，道是皇帝负荆请罪在外，心头一烫，霎时间泪如雨下：“又何必如此……”

说完，又忙吩咐左右：“为我更衣，出府去迎陛下。”

左右匆忙为她换了皇后翟衣，梳起发髻，来不及加以珠玉发钗点缀，便搀扶着她往府外去。

苗万氏令府中仆从回避，自己则与苗皇后一道出府，等到了郑国公府门口，便听礼乐之声传来，再前迎数步，果然见皇帝赤着上身、背负荆条而来。

苗皇后病中体弱，力不能支，却还是强撑着行了大礼，跪伏于地，哽咽道：“陛下如此隆恩厚谊，臣妾万死不足以报之……”

“夫妻一体，何至于此？”

高祖近前去将她搀起，感慨良多：“皇后如此，才叫朕惭愧难当。”

沿街大臣多数跟从在后，此时默然无声，皇帝便执了苗皇后手，转身面向众臣，正色道：“皇后十五岁为栾家妇，持躬淑惠，恪尽妇德，有相互扶持之恩，风雨同舟之情。朕德薄行陋，耽于酒色，宠爱妾侍，忘恩发妻，实在不该，亏得元宴点拨，方才幡然醒悟，今日负荆请罪，以祈皇后还宫，安朝臣、天下之心。”

苗皇后听罢哽咽不已：“陛下……”

苗襄平听高祖如此言说，眼眶不觉湿了，廖元晏眼见这一幕，也是喉咙发酸，感慨不已。

众臣跪地俯首，齐声赞道：“陛下圣明！”

第7章 驸马，公主已被杖毙

高祖往郑国公府里去更衣，事毕之后便与苗皇后一道归宫，高祖骑马在前，苗皇后乘坐皇后凤辇在后，浩浩荡荡往皇城之南的朱雀门去。

秦贵妃出身皖南秦氏，门第显赫，又因为祖父被封在汾阳，所以家中有汾阳郡公的爵位，栾正焕终结乱世之后抵达皇都，为安抚前朝旧臣，仍许其父承袭汾阳郡公的爵位，礼遇如初。

本朝富贵人家都居住在这附近，高祖出宫往郑国公府去接苗皇后回宫，秦家自然有所耳闻，汾阳郡公此前有多张狂得意，现下便有多忐忑不安，满心惴惴的出门张望几眼，又赶忙吩咐人给宫中贵妃送信，叫她心里有个预备。

秦贵妃的母亲秦康氏眉宇间也闪烁着几分郁色，汾阳郡公随从附近朝臣一道跟随在高祖身后往郑国公府去，她皱着眉头道：“陛下这是怎么了，前几日还好好的，突然间就……”