“七弟，九弟，尽可放心。”族长道。

前来送信的两个军士咳嗽了几声，提醒该出发了，七叔回首点头，对着整齐列阵在码头上的二十部曲道：“尔等与家人留言一二，即刻登船。”

萧氏的部曲，有少许是收纳的无主流民，大多是庄园里的佃户子侄，取自身体强壮者，这二十部曲有十五、六走向了家中亲人，齐齐行跪礼，壮声喊道：“此去出乡关，上阵杀敌，建功立业，勿忧！”

一将功成万骨枯，二十人出去，回来一半就很好了，这种离别之景，萧钦之有些不适应，转身背着，听着隐隐的啜泣声，心中悲伤同是。

冬季的河水，缓了许多，也浅了许多，波澜不惊，正如两岸的白桦林一般，在瑟风中依旧笔直，十年如一日，孜孜不倦的看着一批批人从这里出发，一批批人从远方归来。

萧钦之摸了摸怀中的信笺，趁人不备，走向船上的九叔，蹿进了船舱，快速说道：“九叔，侄儿有一事相求，还望九叔答应。”

九叔看了看外面，又看了看引以为傲的四侄子，闷声道：“你说。”

萧钦之从胸前取出了一封信笺，道：“九叔，我特别仰慕荀刺史，特手书一封，希望假借九叔之手，送与荀刺史，以全了我的心思。”

九叔是个粗人，知道自己这个四侄子不能以常人视之，而萧钦之的举动很怪异，即便是手书于荀刺史，何须掩人耳目，一时很犹豫。

萧钦之索性拆开了信笺，只有区区一张薄纸，上面写了一首气势雄浑的诗，再无其他，一下子打消了九叔的疑虑，旋即收入怀中，笑道：“你小子，原是写诗给荀刺史，我道还是什么见不得人的事呢，放心吧，我一定亲手交给荀刺史，全了你的心意。”

萧钦之行礼道：“谢九叔。此番去徐州，小侄也没什么能帮助的，只愿九叔与七叔能一切平安，安然归来。”

九叔一巴掌拍在了萧钦之肩膀上，道：“放心吧，你九叔我，练武十几载，此番定要叫燕兵知晓厉害，扬我萧氏之名。”

又嘱咐道：“你在家，要好好读书，督促族弟，明年参加定品，州中正，好进入郡府任职，只要一切顺利，将来一定能当大官，是我萧氏全族之希望。如此，我们便可宽心了。”