顾母闭了闭眼，声音有些发颤：“你昨晚进宫前是怎么说的？”

“儿子入宫为陛下请安……去去便回。”

“我又是如何跟你说的？”

“母亲说，如今朝内势力复杂，王家颇得圣宠，受皇上重视，却与顾家向来不和。当今太后……又是王家嫡女，大哥，”顾忱不由自主地停了一下，嘴里发苦，“……大哥便是因王家旁系而死，让我谨言慎行，请安过后立即回府。若有变故，也需给家中捎信……”

“你又是如何做的？”

顾忱抿紧了唇，片刻方道：“是儿子的错。”

“酉时三刻进宫，次日辰时方归，却连个口信都没有！”顾母显然是气得急了，眼中泛起一层莹润的光。她微红着眼睛，高高扬起手，作势要打，“你真是我生的好儿子——！”

“娘！”小妹惊呼一声，拽住母亲的袖子，哀求道，“二哥知道错了，您别打他……”

顾忱直挺挺跪在地上，依然紧抿着唇，没有躲闪的意思。他的眉眼和顾母十分相似，此刻他跪在那儿，顾母看着他，就仿佛看见了他幼时赖在榻前央求她讲故事时的模样。这一巴掌停在空中，说什么也打不下去了。

许久，顾母才长叹一声，放下手：“罢了，起来吧，先进去。”

顾忱和妹妹扶着母亲，一左一右，进了顾府的大门。

顾氏历代都是武将，因此院落的风格也很简洁，仅仅种了些花草，因为天气尚冷的缘故还有些枯败，稀稀疏疏的。