“大日本帝国真正希望看到的，是一个统一、稳定、繁荣的华夏，一个能与日本平等合作、共谋发展的伙伴。”

“这个领袖，非德才兼备如老先生者，实难服众望，帝国愿倾力支持。”

唐绍仪沉默良久，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。

书房内只有烟斗偶尔的“滋滋”声和窗外隐约的车马声，半晌，叹气声响起：“统一…谈何容易。”

“蓝营不会答应，延安那边更不会答应。”

“内里一盘散沙，外有强邻虎视眈眈，此非老朽暮年所能肩负之重担。”

影佐真昭敏锐的捕捉到唐语气中的松动，立刻说道：“事在人为，老先生！帝国有决心，也有力量清除阻碍和平的障碍。”

“只要您肯出面登高一呼，以您的资历和人脉，必能凝聚人心！”

“至于具体的合作条件，新政府的架构，皆可详细磋商，确保符合华夏之利益与尊严。”

唐绍仪深深地看着影佐，眼神复杂难辨，有审视，有疑虑，或许还有一丝对权力的眷恋和对时局的忧愤：“影佐先生，你可知，华人常说落叶归根？”

“老朽这把年纪，所求不过是在沪市安度晚年，埋骨桑梓，广东，也不知何日方能归去。”

影佐真昭诚恳的说道：“和平实现之日，即是老先生衣锦还乡之时，您请放心，帝国将全力保障您的安全和威望。”

“请相信帝国之诚意，我认为华夏就需要老先生这样的智者引领归途。”

书房内陷入短暂的寂静。唐绍仪缓缓将烟斗磕在烟缸上，火星熄灭。

他望向窗外，法租界的灯火次第亮起，像一座漂浮在黑暗海洋中的孤岛。

“此事…容老朽再想想，兹事体大，牵一发而动全身，影佐先生的好意，老朽心领了。”

影佐真昭微微一愣，心中暗道，老狐狸

不过，他也没有继续谈论下去，因为他清楚知道今日只能到此为止，不宜过分紧逼。

于是，他优雅起身，鞠躬道：“当然，老先生深思熟虑是应该的。”

“影佐今日能聆听教诲，已是受益匪浅，这份薄礼，略表敬意，还望老先生笑纳。”

唐绍仪并未拒绝，微笑道：“多谢影佐先生的好意。”

“唐德，送客……”

“是，老爷。”

“影佐先生，请。”

影佐真昭微微鞠躬道：“唐老先生，晚辈告辞……”

沪市，领事馆。

“影佐君劝说唐老的计划不顺利？”岩井弘一看着面前愁容满面的影佐真昭问了一句。

“那就是一个老狐狸。”影佐真昭抿了一口茶水道：”隔着老远都能闻到他身上那股子广东人精打细算的算计味道。”

“要不是梁鸿志这群人实在太过废物，山城那边又迟迟得不到进展。”

“我怎么会放下面子，风尘仆仆的从金陵赶来。”

话音落下，影佐真昭又是长长的叹了口气。