脚步声响起，有人在门口驻足。

曼施坦因以为是护士去而复返“妮娜，我想休息一下，换药的事情稍后可以吗？”

咔！

军靴落地的声音，来人进来了。

曼施坦因这才回过头去，看见来人的身份后立刻立正敬礼。

第八集团军作战处长，伯父兴登堡的得力助手，马克斯·霍夫曼中校。

“长官！”年轻的军官努力挺起胸膛，双脚并拢立正。

“请坐下，中尉，这里不是军营。”霍夫曼中校满意的点了点头。

“你在前线发生的事情我都知道了，干的不错！”中校点点头，用鼓励的口吻说道。

“不，长官，我做的还不够好，放走了一些敌人。”

“这也是兴登堡阁下的意思，中尉，难道你在质疑将军的判断吗？”

“不！我完全没有这个意思！”刚刚把屁股沾上椅子的曼施坦因再次立正。

“好吧，这样站着也好。”霍夫曼中校走到前面，从口袋里掏出一个小盒子，打开盖子里面静静地躺着一枚勋章，十字珐琅中间交叉的双剑非常醒目。

霍亨索伦佩剑骑士勋章。

“长官，我不胜荣幸！”曼施坦因受宠若惊的再次立正。

“一开始为你准备的是英勇作战奖励的一级铁十字勋章，但是在将军阁下的提议下换成了佩剑勋章。中尉你知道将军的深意吗？”中校踱着步子问。

中尉没有回答只是立正站好做出聆听训示的姿势。

“你在战场上最大的贡献并不是杀伤了多少俄国人，而是控制住了河岸的渡口阵地，没有让我们的包围网成为破洞的口袋。”

“因此我和将军都认为战略谋划功勋的佩剑勋章更适合你。”中校说话的时候把手中的勋章亲自挂在曼施坦因的胸口。