但等人人坐了下来，见那韩砺叫人挪了木屏风过来，先介绍一番各地进度、所得消息，又指着屏风上舆图一一介绍各条线索的位置、来历、各处关联，诸人都愣了。

竟是还能这么做？

舆图上的州县名字用不同颜色标注出来，又照着可能画出路线，同一条路线上的名字颜色相同，要是几条线相交的位置，还单独拿朱笔画圈，辅以言语解释，实在比文字或是单纯的口头介绍直观太多太多。

诸人的脑子自然而然地就转了起来。

一下午，巡检、差官们都在此处讨论不休。

一碗碗槐花粉被送了上来，又很快被喝了个干净。

好不容易等韩砺掐着时间结束了这一回商议，那一满桶槐花粉和两大桶煮出来的糖水也早被吃尽了。

倒是他作为牵头，自要主持，得空极少，只见缝插针喝了一碗，等到人人散去，当真是口干舌燥，见得杂役来收空木桶，那心里有一瞬间，莫名的微微发酸。

还没等他歇一歇，就又有杂役送了帖子出来，拆开一看，原是那闵老先生欲要设宴相请，来问时间。

长者相邀，按理不好拒绝。

但韩砺知道对方目的，却也不打算浪费时间在这上头做什么应酬。

他挥笔写了一封回信，先说自己借调府衙，正在办案，不好随意宴饮，若有急事，能等则等，不能等，寻个茶肆略坐一坐就是。

等那回信送了出去，没多久，又有杂役来回。

“郑知府请您得了空去一趟，说是来了两位客人。”

韩砺放下手头事，去往使院，果然与那郑伯潜郑知府对坐喝茶的，乃是闵、邓两位老先生。

见得韩砺过来，闵老竟是站起身来，一边上前两步相迎，一边笑着对那郑知府道：“老朽有些事，想要与正言借一步说话——伯潜，你能不能行个方便的？”

郑知府忙站起身来，应道：“先生哪里话。”

说着，郑知府冲着韩砺点了点头，趁着那闵老不察，却是大力使了个眼色，因怕韩砺没看到，走到他面前时候，还特地用力眨了两下眼睛，方才退了出去。

郑伯潜一走，闵老脸上的笑容就收了起来，叹一口气，道：“正言，你前次说得很对，我下午收到德彰来信，上游连日暴雨，堤坝不稳，多半决堤也就是这几日的事，说不得此时相关奏报已是在进京路上。”

“遇渴挖井，自然来不及，上游水泄，他那位置只有受着的份，只事后总要收拾残局。”

“正言，这一河沿途水文大小事，无人比得过傅老，你承他衣钵，自然也胸中自有成竹，要是能得你出手，想必能多许多把握——我前次提议，你考虑得如何了？”

“要是愿意搭手，越是提前准备，做事时候，越不至于手忙脚乱，还望你多多帮着上心才好。”

闵老话音才落，后头邓老就插了话，道：“老闵，你仗着自己身份说这样话，实在有些强人所难了，正言还在府衙借调，你想请他帮忙，旁人肯答应吗？”

“答不答应的，我只好舍下这张面子，去找一找伯潜——绝不叫正言为难。”

自听得上游生了水患，其实意料之中，韩砺先前既已承诺，也得过先生生前交代，不管自己力大力小，最后又能不能有作用，早打算相帮。

但他此时见得闵老如此做派，虽不至于不喜，却也并不想听之任之。

“在下早已应过，闵先生若是来问先期准备，某也有一问。”

“自古就有一句俗语，巧妇难为无米之炊，我既不是巧妇，此事单我一人，更不可能做得成，也帮不得什么忙。”

闵老才要反驳，韩砺已经又道：“德彰兄到任数月，用起当地官、吏来，尚不能如臂使指，等我初到，自然无人可用——闵老多年为官，在庐山书院更是桃李遍地，想来召集一二十名老练故旧帮忙，并不为难吧？”

闵老顿时安静下来，在心中算了又算，尴尬道：“仓促之间，一二十人着实有些为难，况且未必都在京中……”

“不好找故旧，熟人门客、弟子，只要是干过活的熟手，都能当用——总好过到时候无人在手，无米下锅吧？”

韩砺一句话，说得闵老老脸一红，道：“很是，其实德彰那里早有我先前用惯的几个幕僚，到时候我跟着过去……”

“闵老还是留在京中，要是遇得事情，还能帮着斡旋一番。”韩砺道。

一旁那冯老也忙跟着应和。

等此事说定，只等闵老先生凑齐了人手，把名单送来，韩砺又道：“除却先生手头凑的人，我也想请借几名用得上的臂膀，韩某身为晚辈弟子，自当尽力，但他们却是并无挂碍，这一份辛苦钱，总不能昧了去吧？”

言下之意，你叫来的人我不管，我自己带上的人，却是要给钱的。

“此外，到了地方，朝廷银钱一时未能拨调，胥吏不肯搭手，我却不能等，少不得先行招募当地人干活——届时银钱从何处来？”

“先生不妨筹谋一番，再来书信——韩某静候。”

于是等闵老先生离开京都府衙的时候，对着前来客客气气送别的郑知府，甚至只能回报一个勉强苦笑。

——他满以为只要卯到了韩砺，得了此人答应，就能轻松些许，谁知来了一趟，对方扔回来许多问题，如今桩桩件件，反而又踢回了自己身上。

但做事的人，要人要钱，实乃天经地义。

闵老夫子不但挑不出毛病，还得感谢——韩正言要不是真的想要尽力而为，何必提出这些，只身去晃一晃，自己也得承他的情。

然则仓促之间，又去哪里找人，筹钱？

人还罢了，这钱……要是一个不好，可是会有去无回的。

此处闵老先生自有一番纠结，酸枣巷尾，宋妙尝了尝早上特地留下来的福字糕，却是很快下了决定。

她对着一旁的程二娘道：“二娘子，明日起咱们这福字糕暂时就不接了，等入了秋，天凉了再说。”

程二娘先应了，复才问道：“怎么忽然就不做了？我看这几日天天都有人上门来订，这一样吃食我也能帮着炒豆沙，压糕条，娘子只用卷拼就好，比起旁的，轻松不少，价钱也好，真个不做，就实在可惜了。”

宋妙道：“最近天时越发闷热，绿豆、红豆俱都不禁放，先前早上做好，只要保存得当，次日吃都不碍事，眼下上午做的，晚上味道就已经不怎么新鲜，吃坏了人就不好了。”

程二娘忙做点头，又道：“我方才也试了，只是吃不出不新鲜来——哎，我这舌头！”