内阁会议最后，蒋青云再次老调重弹。

“诸位，大清是皇上的，也是我们的。如果大清亡了，我们肯定没有好下场。我们要同舟共济、想方设法渡过眼前的财政危机，拜托了。”

“我等唯首辅马首是瞻。”

散会时，蒋青云留下了祖大寿。

“老祖，身子骨一向可好？”

“还成，老夫心宽，不爱管闲事，估计还能活个三五年。”

“我不行，我操心太多，首辅这个位置看似风光无限，实际却是个烫手山芋。”

“能者多劳嘛。”

屋内暂时沉默。

蒋青云喝茶，祖大寿也喝茶。

半晌

“老祖，你怎么看你那位外甥？”

“三桂这孩子打小就机灵。”

“平西王虎据西南，手握十万雄兵，可谓帝国屏障，本相对他钦佩的很。都说外甥似舅，可惜我生的晚，未能目睹祖总兵当年征战辽东之风范。”

……

祖大寿睁大了眼睛，似有怒气。

“首辅说笑了。败军之将，岂敢言勇。”

“不，自古英雄不以胜败论。创业艰难，且天意不可预测，故而，胜利者未必是英雄，失败者也未必不是英雄。”

祖大寿沉默。

“前辈，你怎么看洪承畴？”

“他是中枢之相，我只是一介区区武夫，我和他之间的地位差着十万八千里。”

“既然你不愿意说，就由我来说吧。洪承畴，罪大恶极，罄竹难书，既无公德，也无私德，他是一头披着人皮的禽兽，泱泱五千年，也属罕见丑类。”

“首辅厌恶贰臣？”

祖大寿的眼睛里又多了一丝敌意。

蒋青云缓缓起身，走到窗口。

“人活在世上，总有万般无奈。纵然大才如徐庶，也因母亲被俘无奈投了曹操，但他此生并给曹操出一条计策，默默死去。他给后人留下了一句千古歇后语，徐庶进曹营，一言不发。”

祖大寿错愕，情绪微微激动。

蒋青云仍旧看着窗外，继续娓娓而谈。

“洪承畴，乡野出身，官至超品，位极人臣。按理说，他应该死在松锦大战，可他舍不得死，效法蝼蚁，佝偻求生，也属人性使然。

“他若学徐庶一言不发，也算是守住了人的最后底线。可他不甘寂寞，还想着建功立业。闯军攻陷京城之后，是他主动献策，劝多尔衮入主中原。”

“坦率讲，太宗也好，多尔衮也好，他们压根没指望洪承畴这种分量的人会真正为自己效力，就像曹操礼遇徐庶，千金买马骨罢了。”

“可洪承畴他自己舔着脸去出谋划策。他是谁？他曾经是一人之下万人之上的大明督师，没有他更了解大明的弱点。”

“人，无耻到这种程度，也算是前无古人了。”

祖大寿起身，拱手到底，然后默默离开。

蒋青云没有回头，仍背着手望着窗外的竹林。