慧兰苑的院门大敞着，再无一尊铁塔般的身影守在那里。

伶月一大早起来，揉着眼睛在门口探头探脑了半天，又缩回来，一脸的难以置信，激动得声音都有些发颤：“侧妃，人……人都没了！真的都撤走了！”

她兴奋地抓住许绾的衣袖，小脸通红：“我们是不是自由了？我是不是可以去大厨房，拿桂花婶做的松仁酥了？”

许绾正在给一株新发的草药培土，闻言，头也没抬，只淡淡地道：“笼子是没了，可整个王府，就是个更大的笼子，想吃松仁酥，就自己去，别被人抓住了当偷嘴的耗子打。”

伶月被噎了一下，吐了吐舌头，却还是按捺不住心里的雀跃，一溜烟跑了出去，没一会儿，果然捧着一小碟还冒着热气的松仁酥，献宝似的跑了回来，嘴里塞得鼓鼓囊囊。

“侧妃，您尝尝，桂花婶的手艺还跟以前一样好！”

许绾看着她那副没心没肺的快活模样，眼底也染上了一丝若有似无的笑意。

自由。

多奢侈的两个字。

陆亦琅撤走了守卫，不是仁慈，而是在告诉她，游戏进入了下一局。

他给了她活动的空间，就是要看她这只被放出笼的鹰，会飞向谁的枝头。

她拿起一块松仁酥，细细地尝着，甜腻的香气在口中化开，可她的心，却是一片清明。

端王府，书房。

周莽将一封信，恭敬地呈到陆亦琅面前。

信封是寻常的牛皮纸，上面没有署名，也没有任何标记。

陆亦琅拆开信，里面只有一张薄薄的宣纸，纸上画着一株植物，笔法写意，寥寥数笔，却形神兼备。

是还魂草。

传说中，此草生于绝境，有起死回生之效。

更是当年，三皇子母妃闺中的小字。

这是南宸阳的邀约。

“备车。”陆亦琅将信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬，“去百草堂。”

百草堂的后院，老大夫正对着一院子的草药唉声叹气，嘴里不停地嘟囔着：“造孽啊，好好的药铺，非要当成什么龙潭虎穴来用，我这些宝贝疙瘩，要是被你们这些煞神给踩坏一株，我……我就……”