悬崖顶上。
呼啸的山风卷着浓得化不开的雾霭，在百丈崖狭窄的断崖平台上盘旋。
湿气浸润着每个人的衣甲，渗入骨髓。
“洪威！”
那名仅存的女玄鸾卫厉声断喝。
她握刀的手紧得指节发白，手臂因极力克制而微微颤抖。那双喷着火的眼睛死死钉在副统领黝黑的脸膛上：
“你假借护卫之名，不断分兵，引走玄鸾卫同袍！”
“更是将娘娘带至此绝地！到底意欲何为？！”
每一个字都如同冰珠砸落，带着浓得化不开的质疑和冰冷的杀机。
她的姿态，已然是剑在弦上。
若洪威不能立刻给出一个令人信服的解释，她不介意在保护皇后之前，先斩了这个禁军副统领！
洪威居高临下地斜睨玄鸾卫，那张写满行伍刻痕的脸上，却浮起一丝毫不掩饰的轻蔑。
“哼！区区一个鸾卫，秩不过千牛备身，也配质问本统领？！”
他声音洪亮，甚至带着一种荒谬的可笑语气：
“老子当年在西漠上杀得黑龙国人鬼哭狼嚎、血染黄沙之时！你这小娘皮怕是还裹在襁褓里吮奶呢！”
侮辱！
公然的身份贬低与刻薄的羞辱！
玄鸾卫白皙的脸颊瞬间血色褪尽，又从煞白转为激怒的铁青！
“锵啷——！”
一声震人心魄的利刃出鞘声！
锋锐无匹的寒芒撕裂山风！
冰冷的杀意如同实质般以她为中心骤然扩散，卷得周围碎石尘埃都低伏震颤！
“放肆！”
洪威脸上的轻蔑依旧，仿佛只是见到了一只炸毛的狸猫。
但他的手，却也在众人目光焦灼之下，无比缓慢而沉重地按在了腰间那柄宽阔厚重军刀的鲨鱼皮刀柄上。
拇指一扣，镶铜的崩簧发出“咔哒”一声微不可察的轻响。
这是沙场老兵的习惯，随时可拔刀暴起的预备姿态！
两人的眼神在空中对撞，如同针尖对麦芒！
空气里充斥着金属摩擦般刺鼻的死亡气息！
“娘娘救我们！”
“护驾！护驾啊！”
几个胆小的宫女和年轻太监已经被这突如其来的剧变吓得面无人色，瘫软在地，徒劳地抱紧身体瑟瑟发抖。
“大胆！”
十几名仅存的禁军锐士同样爆发出怒吼！
他们是洪威带来的亲兵！
长枪雪亮的锋刃齐刷刷地抬起！
尖锐的枪尖如同愤怒的刺猬，瞬间对准了敢对副统领拔刀的玄鸾卫，厉声呵斥：
“敢对统领大人无礼者——死！”
剑拔弩张！
杀机盈野！
就在这千钧一发、内讧一触即发的瞬间！
“统统住手！”
一声清冽、冰冷，蕴含着不容置疑威仪的女声，如同玉磬击石，骤然敲碎了崖顶凝固的空气！
牧从霜！
她端然挺立在悲欢布下的那道无形罡气护罩之中，凤冠垂下的珠帘遮掩了她大部分表情。
但那双透过珠帘缝隙射出的凤眸，却如同被万载玄冰封冻的深潭，平静之下是足以冻结灵魂的森严！
随着牧从霜一开口，周围众人哪敢还有动作？
“噗通！”
下跪之声次第响起！
洪威、玄鸾卫、所有禁军、宫女太监们全都匆忙跪在了地上。
除去依旧闭目、仿佛灵魂已脱离尘俗的悲欢。
“值此危局，奸凶环伺！”
牧从霜的声音里没有任何情绪的波澜，只有冰封的冷静：
“尔等不思合力抗敌，倒要在此内斗相残？岂不可笑？！岂不荒谬？！”
她微微侧身，视线扫过洪威那低俯的后脑：
“本宫此行之安危，既委于洪统领，当此际……本宫依旧愿信你之忠心！”
此言一出，洪威跪拜的身躯微不可察地一凝。
那张埋在阴影里的脸看不见表情，但按刀的手，指节似乎更用力地泛白了。
玄鸾卫猛地抬头，急切的声音几乎是冲口而出：
“娘娘！此人其心叵，万万不可……”
她话未能说完。
牧从霜猛地一拂广袖，打断了她的话！
玄鸾卫只能不甘心地闭上嘴巴。
她一双冰晶般的眸子死死盯住洪威：
“洪威！”
声音清晰得如同寒刃出鞘：
“告诉本宫，下一步，你打算如何护本宫脱困？！”
洪威缓缓抬起头，黝黑的脸上看不出半分波澜。
他重重抱拳：
“启禀娘娘！”
他声音沉浑如雷，故意让悬崖上所有人都听得清楚：
“刺客人数不明，战力不明，似早有预谋将我们困死于此！此时若贸然回冲下山之路——”
他的声音陡然拔高：
“恐陷入敌围，万劫不复！”
他的手指猛然抬起，直直指向悬崖下方那翻腾如沸汤、深不见底的浓密雾海！
“反观此断崖！壁立千仞！雾气锁锁！纵有百步穿杨之利箭、猿猱难攀之轻功，亦难在此设伏、逞凶！”
他眼中爆发出一种近乎狂热的笃定：
“此绝险处，反成天堑护佑！此处，才是生门所在！”
“末将以性命担保！定能护娘娘从此崖安然抵达谷底！躲开刺客重重包围！直返京城！！”
哗——！
此言一出，所有跪在地上的太监、宫女倒抽一口寒气！
仿佛听到了天方夜谭！
那悬崖看一眼都让人头晕目眩，深不见底！
连飞鸟尚不能轻易渡过！
“洪威！”
玄鸾卫如同被踩了尾巴的母豹，猛地弹身而起，刀锋直指洪威的面门！
她的声音因愤怒和难以置信而尖利变形：
“豺狼之心！昭然若揭！！悬崖绝境，飞鸟难渡！你竟敢哄骗娘娘犯此等奇险？！！”
她转向牧从霜，声音带着哭腔般的决绝：
“娘娘！娘娘明鉴！他此举与弑君何异？！若娘娘在险降途中稍有差池……”
她眼中迸出血丝：
“便是将他阖族挫骨扬灰千万次！也难赎其罪孽之万一！”
洪威冷哼一声，面对近在咫尺的刀锋，竟夷然不惧！
他猛地挺直身躯，如同一座铁铸的山岳，爆发出军汉悍勇的蛮横气势：
“老子在死人堆里摸爬滚打爬出来的军功！何惧此等小崖？！”
“我说能保娘娘下去！就一定能！”
他的指尖几乎戳到玄鸾卫挺翘的鼻尖：
“你自己没卵蛋！没把握！就闭上你那乌鸦嘴！别挡着老子救娘娘的路！”
玄鸾卫气得浑身剧颤，刀尖都在嗡鸣：
“胡说八道！无耻匹夫！！”
牧从霜的呼吸微微急促了几分。
她下意识地攥紧了宽大袖袍中冰凉的手指。
洪威的赌咒震得她心神动摇，可玄鸾卫的泣血控诉又不无道理！
险绝之地，当真有一线生机？
就在这极致焦灼的抉择时刻——
“咻！”
“咻！”
尖锐刺耳、拖着长长哨音的响箭信号，猛地从远处山道上空接连爆响！
尖锐的哨音撕裂浓雾！
玄鸾卫眼中瞬间绽放出绝处逢生的光芒！
“娘娘！”
她声音带着难掩的激动和希望：
“响箭信号已发出！更派出了信鸽！增援已在路上！禁军精锐、大内高手，转瞬即至！！”
她猛地半跪在地，头颅深深垂下：
“请娘娘下令！固守待援！！属下以性命起誓！必将娘娘毫发无损护送至援军到来！”
“万不可……万不可信此奸贼谗言，以身犯险啊！！”
洪威同样重重一磕头，额头砸在冰冷的岩石上，发出沉闷的响声！
他粗声吼道：
“娘娘！兵法有云，久守必失！”
“此刻刺客主力被我们甩在身后，但随时将至！”
“死守断崖，四面强敌环伺，无异于坐以待毙！”
“末将甘为娘娘断后，拼死阻敌！！”
他抬起布满风霜血色的脸，眼中是赌徒般疯狂燃烧的决绝：
“末将以洪家列祖列宗之魂灵、以阖族上下三十六口之性命起血誓，若有半分悖逆，天诛地灭！永入阿鼻地狱！”
“求娘娘速速决断！！”
两人你争我夺，忠奸之辩，字字泣血惊心！
所有的压力、所有的目光、甚至那悬崖深渊的呼啸，都如同沉重巨石压在牧从霜心头！
她感觉呼吸困难！
每一次抉择都可能将大乾王朝的皇后推向万劫不复！
她的视线在洪威那黝黑坚毅的面庞上和玄鸾卫因愤怒和决绝而扭曲的脸上急速轮转……
最终！
她的视线，牢牢定在了身后那闭目诵经、如磐石般散发着安定气息的老僧身上！
“大师……”
她的声音带上了一丝前所未有的依赖与脆弱，只有在此刻，她才真正显露出一个女性面对绝境时的无助：
“您……是本宫此刻唯一可依托之人了。”
悲欢从始至终，都没有发表过任何意见，只是一直默默守护着牧从霜。
这让牧从霜的心底，对他反而多了几分信任。