“若一味避战，岂非示弱于人？”

李翊摇了摇头：

“……非是避战，而是慎战。”

“战必求其全胜，胜必求其久安。”

“若不得已而战，则必速战速决，减少百姓之苦。”

正说话间，车驾行至一破败村落。

忽见一群百姓围聚一处，喧哗不已。

李翊命人查看，回报说是当地百姓断粮数日，已有数人饿昏在地。

姜维策马近前，见状不忍，回禀道：

“相公，百姓饥馑至此，是否该当赈济？”

李翊沉吟片刻，摇头道：

“此行非为赈灾，粮草自有定量，不宜节外生枝。”

李治年少心软，忍不住插话：

“父亲！他们毕竟是大汉子民。”

“您身为首相，岂能见死不救？”

“儿虽年幼，亦知‘民为邦本’之理啊！”

尤其在看到李翊出洛阳后，百姓们夹道相送的场景。

李治心里清楚，他的父亲是一个百姓的好首相。

现在，百姓就在眼前快要饿死了。

如果见死不救，岂堪为首席宰相？

李翊凝视幼子，见他目光坚定，露欣慰之色，遂改口道：

“……治儿能有此心，甚好。”

“便依你言，开仓放粮，赈济灾民。”

命令一下，

随行粮车当即停下，开始发放粮米衣物。

初时百姓还跪地叩谢，称颂相爷仁德。

不料消息传开，饥民越聚越多。

见粮车有限，恐自己分不到，便开始推挤抢夺。

甚至有人为争一袋米而大打出手。

护卫军士见状，急忙维持秩序，却反遭饥民咒骂：

“狗官！既放粮为何不多放些！”

“横竖是死，不如拼了！”

话落，

人群中一声鼓噪，饥民们既一拥而上，进行抢夺。

李治在车中看得心惊，黯然道：

“我等好心救济，他们为何不知感恩，反生怨恨？”

李翊平静道：

“治儿记住，‘衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节’。”

“人若饥寒交迫，命在旦夕，哪里还顾得上礼义廉耻？”

“这不是百姓之过，而是为政者之失。”

姜维闻言，若有所思：

“相公之意是……”

“若使百姓丰衣足食，何至有此乱象？”

李翊叹息道，“为政者当思根本之策，而非临时赈济。”

“今日之乱，罪不在民，而在朝堂。”

说罢，李翊命人传令：

“不必强行维持秩序，让百姓自取所需，能救多少便是多少。”

随后又对姜维道：

“伯约，记下此地情形。”

“回朝后当奏明圣上，减免淮南赋税。”

“发放种子耕牛，助百姓恢复生产。”

车驾继续南行，李翊心情却愈发沉重。

越近江南，民生越是困苦，路边甚至可见饿殍。

李治与姜维也都沉默不语，显然被眼前景象所震撼。

……

建业城内，吴宫深处。

丝竹声声，歌舞不绝。

自灭吴以来，汉军诸将盘踞旧都。

日夜宴饮，奢靡无度。

昔日孙权宫殿，今成了将领们寻欢作乐之所。

大殿之上，

青徐军统帅臧霸举杯畅饮，身旁美姬环绕。

他醉眼朦胧，对旁座的昌豨笑道：

“早闻江南女子温软可人，今日一见，果不其然！”

“比之北地胭脂，别有一番风味。”

昌豨搂着怀中歌姬，嘿嘿一笑：

“……臧将军说得是！”

“这等江南佳丽，肌肤如水，言语如莺。”

“便是铁打的汉子也要化作绕指柔。”

殿中歌舞正酣，淮南军主帅陈登坐于主位。

面带微笑，却目光清明。

他虽参与宴饮，却从不纵情声色，每每浅尝辄止。

酒过三巡，荆州军老将黄忠忽觉有异，环顾四周，问道：

“今日宴饮，何以不见高顺将军？”

陈登放下酒杯，温言解释：

“高将军素不喜此类场合，已在营中整顿军务。”

昌豨闻言冷笑：

“高将军清高得很，不屑与我等为伍。”

“莫非以为打了胜仗，便高人一等了？”

你高顺了不起，你清高。

咱们饮酒作乐，你倒立得一个好人设。

此言一出，众皆面色骤变。

陈登摆了摆手，打圆场道：

“人各有志，何必强求？”

“高将军治军严谨，乃我军楷模，诸位当敬重才是。”

正说话间，

陈矫匆匆入内，行至陈登身旁，低声道：

“将军，今日又有百姓来报。”

“说有军士强抢民女，其中数人已被献入宫中。”

“若不加约束，恐生变故。”

陈登眉头微蹙，举杯起身，朗声道：

“诸位将军，且听我一言。”

殿内渐静，众将目光投来。

陈登肃容，朗声说道：

“虽则灭吴大胜，将士辛劳，享乐亦在情理之中。”

“然需知适可而止，勿要越界。”

“近日闻有扰民之事，若江南再生变乱，我等皆难辞其咎。”

众将闻言，多有不满之色。

暗思我等得了一年多的仗，难道就不能享受享受？

但众人皆碍于陈登面子，勉强应声道：

“……谨遵大将军教诲。”

话落，众人面上已露扫兴之态。

歌舞再起，宴饮继续。

河北军主帅张郃正与身旁美姬调笑。

忽见张辽趋步近前，低声耳语。

“儁乂将军，”

张辽面色凝重，“相爷南巡，不日将至江南，您还有心思在此饮酒作乐？”

张郃闻言大惊，酒醒大半：

“此话当真？何以我全不知情？”

张辽眉头紧皱，低声道：

“这几日将军沉醉宴饮，我等得信后先行确认，方来禀报。”

“河北诸将皆已知晓。”

张郃急问道：

“公明何在？他有何主张？”

“……公明将军之意，相爷南巡，我等河北旧部当速往迎接，不可怠慢。”

张郃顿时起身，向主位陈登拱手道：

“元龙兄，小弟不胜酒力。”

“欲先告辞，还望海涵。”

臧霸闻言大笑：

“……儁乂何故扫兴？”

“莫非也要学那高顺，做那清高之士？”

“不屑与我等庸俗不堪之人为伍乎？”

张郃赔笑道：

“臧将军说笑了，实是身体不适。”

“改日定当陪诸位尽兴。”

言毕，

一把推开身旁美姬，向陈登辞行。

陈登目光微动，似有所察，却也不强留，只道：

“儁乂既身体不适，便好生休息。”

张郃出得宫门，见徐晃早已等候在外。

河北系诸将——张辽、徐晃、孙礼、王经等已齐聚。

他们全都河北军阀出身的高级军官。

其中有不少年轻小辈，也在此次伐吴战事中崭露头角。

“公明，情况如何？”张郃急问。

徐晃肃然道：

“相爷车驾已近江北，不日将渡江南下。”

“我等当速往濡须渡口迎接，以示敬重。”

张辽接话道：

“闻相爷此行，名为南巡，实为整肃军纪。”

“若见我等沉湎酒色，恐生不测。”

张郃颔首：

“……此言极是。”

“即刻点齐亲兵，速往渡口！”

众将计议已定，各自回营整装。

不多时，

河北系将领率亲兵数百，悄然出城。

望濡须口疾驰而去。

宫中宴饮依旧。

陈登虽仍在座，心思却已不在此。

昌豨醉眼朦胧，凑近臧霸耳语：

“……瞧见没？”

“河北那帮人溜得倒快，怕是听到什么风声了。”

臧霸冷笑道：

“管他什么风声雨声，在江南这块地界。”

“咱们青徐军还需看别人脸色么？”

陈登耳尖，听得二人私语，举杯笑道：

“今日良辰美景，何必谈那些俗务？”

“来，满饮此杯！”

然而宴虽继续，气氛已不如前。

诸将各怀心思，歌舞虽美，已无人真正欣赏。

与此同时，濡须渡口，河北诸将已至江边。

张郃命人清扫驿馆，准备迎驾事宜。

徐晃远望江北，忽道：

“相爷素来不喜铺张，我等如此兴师动众，是否会适得其反？”

张辽摇头：

“……不然。”

“相爷虽不尚奢华，却重礼数。”

“我等远迎，非为排场，实表敬重之意。”

张郃颔首道：

“……文远所言极是。”

“传令下去，各部整肃军容，不可懈怠。”

“相爷南来，江南格局必将生变。”

“我等早做准备，方为上策。”

江北远处，尘烟微起，似是车驾将至。

河北诸将整衣肃容，静待当朝首相驾临。

江南风云，皆因一人之至而变幻莫测。

江风浩荡，舟船渐近南岸。

李翊独立船头，远望江南景色。

但见烟水茫茫，远山如黛。

李治侍立身侧，忽指岸上道：

“父亲请看，河北诸将皆来迎候了。”

李翊凝目望去，果见张郃、张辽、徐晃等河北旧部整齐列队岸边。

旌旗招展，军容肃整。

他却默然不语，只微微颔首。

舟船靠岸，踏板方落。

张郃已率众将快步上前，亲自搀扶李翊下船。

“……相爷一路辛苦！”

张郃执礼甚恭，“江南湿气重，相爷可还适应？”

徐晃亦近前问道：

“……相爷用膳否？”

“末将已命人备下清淡饮食，为您接风洗尘。”

李翊淡然一笑：

“方才抵达，何谈辛苦？”

“倒是诸位将军久候了。”

张郃连声道：

“相爷南巡，乃江南大事。”

“闻知您将至，我等便日日在此迎候，不敢怠慢。”

此时王经近前躬身道：

“相爷，建业吴宫虽经战火，现已修缮完毕。”

“虽不及洛阳宫室宏丽，然江南初定，只得请相爷暂屈尊驾。”

李翊环视四周，目光深远：

“江南新定，饿殍遍野。”

“百姓面有菜色，此皆战祸所致。”

“当此之时，岂是耽于享乐之日？”

张郃等人连忙附和：

“相爷明鉴！战事一起，两国百姓皆受其苦。”

“然为大局计，不得不忍痛牺牲，共度时艰。”

这番话圆融周到，不愧为官场老手。

李翊目光如炬，缓缓道：

“我在江北，已见饿殍载道。”

“江南战祸更甚，何以反不见面有菜色之民？”

张郃神色不变，从容应答：

“此皆托陛下洪福，相爷英明，拨下大量赈灾款项。”

“我等竭力施行，方使百姓勉强度日。”

李翊心知这是提前布置的结果，却不点破，只道：

“赈款有限，分配难免不均。”

“富足之地可见，饥馑之处亦当察访。”

“诸位可愿随我巡县？”

张郃等人如蒙大赦，连声应道：

“谨遵相爷之命！”

“江南诸县，任相爷巡阅。”

于是李翊不急于进驻吴宫，反而命车驾转向。

先往宛陵、泾县、芜湖等县巡视。

张郃等人暗自松了口气，却又提心吊胆，不知这位相爷究竟意欲何为。

车驾行至宛陵地界，但见田亩荒芜，村落萧条。

李翊命停车，步行至一处村庄。

几个面黄肌瘦的孩童见车驾至，惊慌躲藏。

李翊温言召来一老农，问道：