“里面观点之新奇，实令人惊叹。”

“况李相爷看重之人，岂能是庸才？”

正当几人议论纷纷时，楼下忽然传来一阵喧哗。

但见一队羽林卫护着三顶官轿往相府方向而去，百姓纷纷避让。

“看，那就是新科三甲。”

荀闳指着楼下，“往相府去了。”

王凌眯起眼睛：

“相爷动作确实快，想做什么就立马去做。”

“确实是雷厉风行。”

羊衜闻言，展颜笑道：

“……不过这样也好。”

“且让寒门子弟去江南碰碰钉子，待他们碰得头破血流。”

“自然要求助我们这些地头蛇。”

几人相视而笑，举杯共饮。

窗外夕阳西下，将洛阳城染成一片金黄。

这新推行的科举制度，正如这落日余晖。

看似绚烂，却不知能否照亮明日的大汉江山。

而在醉仙楼对面的一家小茶馆里，几个布衣书生也在热议。

“姜维夺冠，实乃我寒门子弟之幸！”

一个青衫书生激动地说。

“正是！从此我辈有了晋身之阶，不必再仰仗世家举荐了。”

另一个人接口道。

角落里，一个老者幽幽叹道：

“只怕世家大族不会就此善罢甘休啊……”

“是啊，听说朝中也有很多人对此感到不满。”

“尤其是一些老臣，都觉得陛下这么做，是‘飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹’。”

“是因为李相爷连续下放了数名官员，才堵住了悠悠之口。”

“……诶，可不能乱说，当今圣上可是圣主明君，宅心仁厚的君子。”

“他老人家是绝不会亏待功臣的，一定是那些功臣自己狂悖不法才被下放的。”

“陛下是不会出错的。”

夕阳渐沉，洛阳城中，有人欢喜有人愁。

这科举取士的新政，正如一石激起千层浪。

在这新生的季汉朝廷中，荡开层层涟漪。

……

话分两头，

洛阳皇宫内，梅花初绽。

刘备在暖阁召见李翊。

炉火正旺，茶香袅袅。

但天子的眉宇间却凝着化不开的忧思。

“子玉啊，”

刘备轻抚茶盏，目光深远。

“今年有两件大事，卿可知是哪两件？”

李翊紫袍玉带，躬身应答：

“臣愚钝，请陛下明示。”

刘备凝视着跳动的炉火，幽幽说道：

“其一，江南已定。”

“陈元龙抚定有功，但在前线手握二十万大军，令朕寝食难安。”

他抬眼看向李翊，“卿先前总说先以战事为重，后又言待江南抚定再议。”

“如今江南已平，卿可不能再找借口推脱了。”

李翊面色平静，轻啜一口茶，从容道：

“陛下尚未说第二件大事。”

“其二么……”

刘备叹息一声，“今年要全国推行科举，包括新定的江南。”

“然去年分地试点，已遭不少阻力。”

“今年全面推行，恐更难矣。”

李翊挑眉，“有何阻力？”

“朝中老臣多反对科举，其中不乏随朕多年的旧部。”

刘备语气沉重，眉宇间一川不平。

李翊冷笑：

“这些不听话的老臣，臣不都已帮陛下处理了么？”

刘备眉头紧拧，摇了摇头，长叹道：

“……正是卿一次处置得太多了。”

“这些人跟了朕很多年，对朕也算忠心耿耿。”

“你一下把他们全罢免了，这……唉！”

“朕可不想后人说朕是个刻薄寡恩之君。”

“忠心不绝对，就是绝对不忠诚！”

李翊断然，声音直接了当。

“国家推行科举，他们反对科举，便是不忠！”

“陛下，治天下当用非常之策，行非常之事。”

“朕知道。”

刘备叹道，“只是人本就要维护自身家族利益，朕也不愿亏待这帮老兄弟。”

“他们反对科举本也是无可厚非。”

“陛下就是太过仁厚！”

李翊声音提高，“正因陛下对手下太好，他们才敢反对。”

“臣将他们罢免下放，他们不就无法反对了么？”

人就是这样，

你对他越好，他越不把你当盘菜。

刘备性格宽厚，讲情义。

毕竟公司上市，大家都有参股。

刘备也不算独占股份。

只要你在大方向上不犯错，刘备基本上是不会深究的。

所以此次推行科举，老臣们才敢反对。

当然，反对不代表一定就是跟刘备作对。

更像是一种磋商谈判，希望有回旋的余地。

而李翊就干脆得多。

谁不听话，下乡去种田罢！

谁听话，谁留下。

就这么简单。

所以朝中有很多能力强的，也被下放了。

反倒一些能力弱，但站队强的，如刘琰等辈。

他作为刘备的宗室，那是坚定不移的拥护刘备的。

刘备不敢说的，他来说。

要不然，以他能力，凭什么能坐到如此高位。

甚至比许都开国元老的地位都要高。

刘备面露不忍：

“这些人随朕转战南北，立下汗马功劳。”

“朕又怎忍心因为几句话，就把他们给罢免了？”

“……正因是陛下你这一朝的官员，咱们才能随便罢免。”

“若是将来后世子孙，他们能像今天这样，一次罢免十数名官员乎？”

李翊发出灵魂拷问。

因为刘备是开国皇帝，李翊威望极高。

所以才能在推行科举时，随便收拾朝中大臣。

甚至能够一次性罢免十数人。

这要是等到第三代、第四代皇帝，他们敢这样玩儿。

保管把江山玩儿丢。

所以李翊的意思就是，

趁着咱们这些老骨头健在，把该做的事做了。

你等到后代人来做，就哪怕给他下达一个指标。

让他必须推行科举。

你看他推不推得动就完事了。

李翊也不说要一步到位，把科举制度全面完善了。

而是希望，在自己能力有限范围之内。

尽可能多做一些事，福泽后世。

打个比方就是，

本来刘备一朝能把科举地彻底完善推进百分之十。

那李翊希望能够推到百分之二十。

为后人多些事，总归是好的。

“子玉，你不是朕，并不清楚朕跟这些人的情谊。”

“都说最是无情帝王家，朕最痛恨的便是这句话。”

“什么叫无情？”

“难道朕是一个无情之人？是一个无道的昏君？”

人越到晚年，就会变得越来越感性。

包括帝王也是如此。

科学解释说，

因为年轻时，人们都有冲劲儿，心怀壮志，所以凡事都能够以事业为先。

而到了晚年，随着精力、体能的下降。

以及对生命流逝，对死亡的原是恐惧。

人便会越来越在乎现在所拥有的东西。

这其实也很好的解释了，

为什么强如李世民这样的千古一帝，到晚年也会“渐不克终”。

刘备今年已经六十了。

他的一生也算是顺风顺水，没遭遇过什么大挫折。

如今汉室也三兴了，儿孙也满堂了。

魏逆、吴逆，甚至北方根本不被他放在眼里的蛮夷都只是癞癣之疾，弹指可灭。

他绝对算是人生赢家了。

到了这个年纪，你还要他放弃享受。

像在徐州时那样每日殚精竭虑，心怀忧虑，宵衣旰食地为事业奋斗。

那刘备是真的做不到了。

如果不是每日有李翊督促，刘备早就懈怠了。

反过来，刘备倒是挺佩服李翊这一点的。

都已经位极人臣了，依然能够保持自律，不耽于享乐。

这实在是反人性。

“……陛下不是不忍处理手下老臣。”

李翊直视天子，毫不避讳地犯颜直谏：

“……只是享受他们拥护的感觉。”

“但陛下欲超高祖、光武，成就千秋霸业，就当摒弃此念！”

“时时砥砺督促自己，才能使汉祚延绵永寿。”

炉火噼啪作响，暖阁内一时寂静。

刘备望着窗外含苞的梅枝，良久方道：

“……子玉啊，朕算是明白古代君王为什么都不希望直臣了。”

“你常说：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”

“道理虽是这么一个道理，只是未免太过逆耳了。”

“朕现在好歹是耳顺之年，你就不能将就一下朕，让朕听一些顺耳的话吗？”

李翊躬身道：

“亲贤臣远小人，此先汉所以兴隆也。”

“亲小人远贤臣，此后汉所以倾颓也。”

“愿陛下远离小人，亲信贤臣。”

“则汉祚永寿，万民披泽。”

刘备默然良久，终于缓缓点头：

“知道了知道了。”

“说起来，也就爱卿跟朕说过这些话。”

“便是云长、益德他们，近日也是时常让朕跟他们去平野纵马，狩猎山林。”

“也罢，便依卿言。”

“只是……对老臣们，还望稍存体面。”

“……臣明白。”

刘备背着手，望李翊许久，又道：

“那么，这两件大事，朕都已经说完了。”

“爱卿打算如何处理？”

李翊面色如水，平静说道：

“臣打算一发为陛下解决了。”

“如何解决？”

刘备沉声问。

“臣可以为陛下扫平江南兵重之忧。”

“同时在今年全面推行科举制度，即便众世家、老臣反对，也在所不惜。”

刘备微微一笑：

“看爱卿你成竹在胸，将欲何为？”

李翊背着手，来到窗前，手掌接了一片薄雪。

雪片很快消融，他方沉声说道：

“江南问题，尾大不掉。”

说到此处，话锋一顿，他转头看向刘备。

面色古井如波，却又透着一股掌控一切的从容：

“只能是臣，亲自去江南一趟了。”

……