孙权面色一沉：

“既如此，即刻召回郑胄，孤要亲自问罪！”

数日后，郑胄被押解至建业，朝野震动。

大殿之上，郑胄被五花大绑跪于阶下。

孙权冷眼相视：

“郑胄，你可知罪？”

郑胄昂首道：

“臣不知何罪之有！”

“大胆！”

吕壹厉声喝道，“你擅自逮捕国家官员，还敢狡辩？”

郑胄冷笑：

“吕中书所谓‘官员’，不过是一介犯法之徒耳。”

“臣依法处置，何错之有？”

“放肆！”

孙权拍案而起，“来人，将郑胄下狱，交由廷尉审理。”

“大王且慢！”

顾雍突然出列，躬身道，“老臣以为，此事尚有蹊跷，请大王明察。”

是仪也上前一步：

“……臣附议。”

“郑太守为官清廉，断不会无故抓人。”

孙权眯起眼睛，沉声道：

“二位爱卿这是要为郑胄求情？”

顾雍正色道：

“非是为谁求情，只为公正二字。”

“若郑胄真有错，自当严惩。”

“若有人诬陷忠良，也请大王明鉴。”

吕壹见状，急忙道：

“大王，顾丞相与是侍中此言，恐有包庇之嫌！”

“吕壹！”是仪怒目而视，“你休得血口喷人！”

朝堂之上，气氛剑拔弩张。

孙权看着争执不下的群臣，眉头紧锁。

良久，孙权挥手道：

“……罢了。”

“郑胄，念在顾卿与是卿为你求情，孤今日饶你一命。”

“但鄱阳太守之职，你就不必再担任了。”

郑胄重重叩首：

“臣谢大王不杀之恩。”

退朝后，吕壹追上顾雍与是仪，冷笑道：

“二位今日好大的威风，连吴王都要给几分面子。”

顾雍淡然道：

“吕中书言重了，老朽不过是为国尽忠而已。”

“为国尽忠？”

吕壹阴森一笑，“顾丞相最好记住今日之言。”

看着吕壹扬长而去的背影，是仪忧心忡忡：

“丞相，吕壹此人心胸狭窄，今日之事，他必不会善罢甘休。”

顾雍仰望苍穹，长叹一声：

“乱世之中，忠奸难辨。”

“值此国难之计，只愿吴王能早日醒悟，否则……唉！”

自此之后，吕壹在朝中更加肆无忌惮。

他广布眼线，监视百官，稍有不满便罗织罪名。

时值五月初，

建业城内，梅雨初歇，空气中弥漫着潮湿的气息。

吕壹从吴王宫中归来，宽大的官袍已被汗水浸透，黏腻地贴在背上。

他刚踏入府门，便察觉府中气氛有异——

仆人们神色慌张，眼神躲闪，似有大事发生。

“府中可有事？”

吕壹皱眉问道，随手将官帽递给身旁的侍从。

老管家快步上前，躬身道：

“回禀家主，江北来了一位贵客。”

“自称是九江蒋干，已在偏厅等候多时了。”

吕壹脚步一顿，眼中闪过一丝讶异：

“九江名士蒋子翼？他怎会来我府上？”

略一沉吟，又道，“可曾查验过身份？”

“已查验过。”

管家低声道，“来人手持汉……齐国文书，确系蒋干无疑。”

“他还……还带了许多贵重礼品，其中不少是江东罕见的珍品。”

吕壹眉头微挑，心中疑窦丛生。

他与蒋干素不相识，如今两国交战正酣，此人突然造访，必有蹊跷。

思索片刻，他整了整衣冠，到底还是决定见上一见。

“备茶，我亲自去见。”

偏厅内，蒋干正负手而立，欣赏壁上悬挂的吴地山水图。

他身着素色长衫，面容清癯，眉宇间透着一股儒雅之气。

若非腰间佩剑，倒更像一位游历四方的文人雅士。

听闻脚步声，蒋干转身，见吕壹入门，当即拱手作揖：

“九江蒋干，冒昧造访，还望吕公海涵。”

吕壹还礼，目光却在蒋干身上细细打量：

“子翼先生远道而来，有失远迎。只是……”

他顿了顿，示意侍婢上茶。

“如今吴齐两国兵戈相见，先生此时来访，恐有不便。”

蒋干接过茶盏，淡然一笑：

“……吕公多虑了。”

“干此来，非为国事，实为私谊。”

“哦？”

吕壹轻啜一口茶，眼中警惕不减。

“我与先生素昧平生，何来私谊之说？”

侍婢悄然退下，厅内只剩二人。

蒋干放下茶盏，直视吕壹：

“吕公在吴国位高权重，干虽在江北，亦久闻大名。”

“今日一见，果然名不虚传。”

吕壹不动声色，沉声道：

“……先生过誉了。”

“吕某不过吴王麾下一介臣子，安敢当‘位高权重’四字？”

蒋干轻声一笑：

“……吕公过谦了。”

“吴国上下谁人不知，吕公乃吴王心腹，掌机密要务。”

“连陆伯言、顾元叹等重臣，亦需看吕公脸色行事。”

听到陆逊之名，吕壹眼中闪过一丝阴霾，但很快恢复如常。

“先生此来，究竟所为何事？”

“莫不是……”

他声音渐冷，“来做说客的？”

蒋干摇了摇头，笑道：

“非也。”

“干此来，实为吕公前程计。”

“前程？”

吕壹眉梢一扬，“吕某前程自有吴王定夺，何劳先生费心？”

蒋干不疾不徐道：

“吕公可知，如今吴国能动员多少兵马？”

吕壹面色微变，厉声道：

“此乃军国机密，先生问此作甚？”

“即便举国动员，至多不过十五六万众。”

蒋干自问自答，“而汉军在长江沿线，已有二十万之众。”

“以十万当二十万，吴军如何抵挡？”

吕壹冷哼一声：

“……先生此言差矣。”

“陆伯言在濡须口屡破汉军，汉军主帅陈元龙束手无策，此事天下皆知。”

“吴国虽小，将士用命，岂是数量可论胜负？”

蒋干闻言大笑，笑声中却无半点欢愉：

“一时小胜，何足以论成败？”

“吕公岂不闻‘小敌之坚，大敌之擒’？”

“今我主刘玄德三兴汉室，承继大统。”

“据中国之地以临万邦，乃天命所归。”

“而吴主不识时务，不知天命，僭越称王，岂不是逆天而为？”

“岂不闻顺天者昌，逆天者亡乎？”

一席话说得吕壹默然。

他虽为吴臣，心中却明白蒋干所言非虚。

汉国地大物博，兵多将广，长久相持，吴国确实难以支撑。

见吕壹神色动摇，蒋干趁热打铁：

“……容干为吕公分析一二。”

“即便吴军侥幸胜了汉军，也不过是击退而已。”

“汉军只要再休养个三五年，又可再起二十万大军南下。”

“而吴国举国之力，能支撑几年？”

“更遑论吴军要彻底战胜汉军，难如登天。”

吕壹眉头紧锁，手中茶盏不知不觉已倾斜，茶水溅在袍袖上亦浑然不觉。

蒋干压低声音：

“再者，若吴军真能取胜，陆伯言必以为贵。”

“干闻陆逊对吕公颇有不满，曾多次在吴王面前进言，言吕公专权误国。”

“倘使他得势，试问明公当如何自处？”

此言一出，吕壹如遭雷击，面色霎时惨白。

他与陆逊素有嫌隙，若陆逊因战功而更得孙权信任，自己处境确实危险。

思及此，他额上冷汗涔涔，官袍后背已然湿透。

蒋干察言观色，知已击中要害，便缓声道：

“……吕公勿忧。”

“干此来，正是为解吕公之忧。”

吕壹强自镇定，声音却微微发颤：

“先生此言何意？”

蒋干从袖中取出一封密函，推到吕壹面前：

“陈征南有言，若吕公愿为内应，助汉军破吴。”

“不仅既往不咎，更将封吕公为列侯，食邑千户，保吕公世代富贵。”

吕壹盯着那封密函，手指不自觉地颤抖。

他深知这是叛国之举，但蒋干所言又句句属实——

吴国难敌汉军，陆逊得势自己必遭殃。

“吕公。”

蒋干声音如蛊，“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”

“吴国气数将尽，吕公何必与之同归于尽？”

窗外，暮色渐沉。

一只乌鸦落在院中老树上，发出刺耳的鸣叫。

吕壹抬头望向窗外，又低头看看那封密函。

终于，缓缓伸出了手。

书房内烛火摇曳。

吕壹命人紧闭门窗，只留下心腹侍从在外把守。

他亲自为蒋干斟上一杯江东春酿，琥珀色的酒液在烛光下泛着诱人的光泽。

“子翼先生。”

吕壹压低声音，眼中闪烁着复杂的光芒。

“既言合作，不知汉军欲使吕某如何配合？”

蒋干举杯轻抿，酒液沾湿唇须却不急着擦拭，只是意味深长地笑道：

“吕公快人快语，干亦不绕弯子。”

“如今陆伯言把持长江沿线防务，深沟高垒，令我征南将军陈元龙寝食难安。”

吕壹眉头微蹙：

“陆逊确为吴国柱石，自吕蒙死后，吴王以托国之重，将全国兵马尽付其手。”

“若要吴王替换掉陆逊……”

“唉，难呐。”他摇了摇头，“难如登天。”

“非也非也。”

蒋干放下酒杯，身体微微前倾。

“吴王孙权，外示宽宏，内实多疑。”

“陆逊手握重兵，岂能不令其忌惮？”

“干观孙权近日所为，虽表面信任陆逊，实则已暗遣心腹监视军中动向。”