“本王不过信口胡诌，岂敢与姨夫相比？”

“监军之职，重在督军纪、察军情。”

“至于如何用兵，自然全凭陈征南定夺。”

此言一出，淮南诸将皆面露赞许之色。

原本以为这位年轻的监军会对他们的军事行动指手画脚，不料他竟如此识趣。

不仅不干涉军务，反而处处尊重陈登的权威。

当然了，朝廷设立监军的时候，本就明确规定过监军不得干涉军务。

但说是这么说，现实情况就是监军有很大的职权。

因为他只听命于朝廷的最高领导人，一旦你哪个地方做的不对，做的不好。

他到皇帝那儿，或者相爷那儿参你一本，你就是百口莫辩。

陈登亦展颜笑道：

“殿下宽厚明理，真乃社稷之福！”

刘理举杯敬道：

“伐吴大业，还需仰仗诸位将军。”

“本王在此，先敬诸位一杯！”

众将纷纷举杯，席间气氛愈发热络。

宴罢，刘理回到行营，陈泰低声道：

“殿下今日应对得体，淮南诸将已无抵触之意。”

刘理微微一笑：

“陈元龙乃当世名将，若本王一来便颐指气使，只会徒增嫌隙。”

“如今他既认可我，日后行事，自然方便许多。”

诸葛恪在一旁笑道：

“殿下深谙驭人之道，倒是我先前小觑了。”

刘理摇头：

“非是驭人，而是敬人。”

“陈元龙这样的开国功臣，本就该以诚相待。”

话音方落，刘理便转入后堂。

猛地捂住嘴，额角青筋暴起。

他踉跄几步扶住廊柱，喉头滚动数下，终于忍不住“哇”地吐了出来。

“殿下！”

诸葛恪箭步上前搀扶，却被酸腐气味冲得眉头一皱。

“您这是……这是怎么了？”

陈泰连忙递上汗巾，低声说道：

“殿下素不食生脍，今日强用，难免伤胃。”

诸葛恪瞪大眼睛，诧异道：

“既如此，为何在梁国时命我等日日捕鲜鱼？”

“方才宴上还与陈征南……”

话至一半，忽地顿住，眼中闪过一丝惊诧。

“莫非、莫非是殿下有意为之，专为了……”

刘理以袖拭唇，苍白脸上挤出一丝苦笑：

“元逊既已明白，又何必说破呢？”

他直起腰身，胃部又是一阵痉挛。

“我等年少资浅，却以监军之位凌驾淮南诸将之上。”

“若不如此，如何消其戒心？”

夜风穿廊而过，檐下铁马叮当作响。

诸葛恪怔立良久，忽地长揖及地：

“臣……愚钝。”

“不知殿下良苦用心。”

陈泰轻拍刘理后背，柔声安慰道：

“殿下可要去淮河边吹风散心？”

“河畔新柳初发，最宜舒缓脾胃。”

刘理却摆手制止，正色道：

“《传》曰：千金之子，坐不垂堂。”

“今大军云集，敌我交错，岂可轻出？”

他整了整衣冠，尽管指尖仍在微颤。

“你二人也辛苦了，且下去歇息罢，本王独往后院走走。”

转过两道回廊，刘理终于撑不住跪倒在石阶前。

月光如水，照见他额上密布的冷汗。

方才宴上每一片滑腻的鱼脍，此刻都在胃中翻江倒海。

他想起三日前，快马加鞭离开梁国时，李翊曾派人送给他一封密信。

“淮南诸将久镇边陲，恐有骄悍之气。”

“殿下宜示弱结欢，徐图后效。”

“凡事当以和为贵，为大局计。”

“姨夫啊……”

刘理苦笑着抹去嘴角的残渍。

他站起身来，打算就在院子里走走，透透气。

暮色四合，院中海棠树下，一缕琴音如清溪淌过石隙。

刘理循声望去，见六角亭中坐着个蓝白襦裙的少女，纤指在琴上轻拢慢捻。

冬雪未消，月光与灯辉交织在她鬓边珠翠上，映得整个人如画中仙娥。

“云蔽九嶷，杏雨朦胧。”

少女轻吟，尾音散入晚风。

刘理不觉驻足。

那琴声初时清越，渐渐转为沉郁，似有无尽心事藏于七弦之下。

待最后一缕余韵消散，他才惊觉已听得痴了。

“此曲……”

少女忽然转头，秋水般的眸子映着雪光。

“不知公子以为如何？”

刘理忙整衣冠，长揖到地：

“在下唐突，扰了小姐雅兴。”

少女却不恼，只将琴边红泥小火炉上的茶壶提起，斟了一盏：

“公子既能驻足聆听，必是知音。”

“但说无妨。”

刘理直起身来，月光照见他眉目清朗。

“此曲初如空谷幽兰，后似困兽低鸣。”

“尤其‘商’音多用颤指，显是曲中人有难言之隐。”

说着，顿了顿，“这般无奈，倒像是……对命运的妥协。”

茶盏在少女手中微微一颤。

她仔细打量眼前这个束玉冠、着锦袍的年轻人，忽莞尔一笑：

“不想今日得遇知音，竟在自家院中。”

说罢，盈盈下拜。

“陈府嫡女陈瑶，见过梁王殿下。”

刘理神色一肃，郑重还礼：

“原是陈小姐。”

“孤冒昧打扰，实在失礼。”

话未说完，便欲退去。

“殿下且慢。”

陈瑶唤住他，眼波流转间竟带了几分俏皮。

“此时四下无人，或许……你可唤我闺名？”

夜风拂过，一片海棠落在石案上。

刘理犹豫片刻，轻声道：

“瑶……姑娘。”

“公子。”

陈瑶抿嘴一笑，示意他坐在对面石凳上。

茶烟袅袅中，陈瑶抚过琴身，幽幽叹道：

“方才公子听出的无奈，确是我心中所感。”

她望向远处灯火通明的帅帐。

“我自幼便想成为父亲骄傲，可他眼中只有军国大事。”

“女儿身……终究是帮不上什么忙的。”

刘理凝视她眉间轻愁，问道：

“所以姑娘的琴音里，才有那般不甘？”

“公子聪慧。”

陈瑶苦笑，“我常羡《诗经》里‘窈窕淑女，君子好逑’的纯粹。”

“可似我这等人家……”

她指尖无意识划过琴弦，发出清越泛音。

“父亲欲将我嫁入京城高门。”

“远离淮南故土，与素未谋面之人结发终生。”

一片雪花飘入亭中，落在琴徽之上。

刘理忽然想起自己离开梁国前，诸葛均曾意味深长的叮嘱：

“殿下，此去淮南，须留意陈氏嫡女。”

当时只道是寻常关照，此刻却如雷贯耳。

“那瑶姑娘可曾……有心仪之人？”

话一出口，刘理便后悔唐突。

陈瑶却未羞恼，只摇头轻叹：

“深闺女子，见过的郎君不过父兄幕僚。”

“倒是……”

她抬眼直视刘理，“公子贵为亲王，想必早有良配？”

“孤自幼便被封到梁国，学习政务，哪有心思想这些。”

刘理自嘲一笑，忽见陈瑶袖口露出一角诗笺。

“这是……？”

陈瑶慌忙掩袖，却已来不及。

刘理眼尖，瞥见“愿得一心人”几字，正是卓文君《白头吟》中的句子。

二人一时无言。

“瑶姑娘不必过于伤怀。”

刘理忙转移话题，轻抚石案上的雪痕。

“孤九岁时就封梁国，离京那日，抱着母后的裙角哭到气绝。”

陈瑶蓦然抬头，有些哑然：

“这般小的年纪，陛下怎忍心……”

“呵，帝王家事，何谈忍心？”

刘理嘴角泛起一丝苦笑。

“当时姨夫抱着我登上马车，说‘梁王可知为何非要就藩？时，’我自然不懂。”

“他说这是为了太子兄长能安稳坐江山——”

“诸侯王久居京城，难免结党。”

那一天，刘理年仅九岁便知道诸侯王为什么要被封出去。

因为为了巩固太子的地位，不能让藩王留在京中积累人脉。

夜风骤紧，吹得亭角铜铃叮咚作响。

陈瑶不自觉地攥紧了衣袖：

“我原以为自己命如飘萍，不想殿下也……”

“孤比姑娘强些，至少封地还算富庶。”

刘理望向北方，慨叹道：

“只是每年除夕宴，看着太子兄长坐在父皇右手边，而孤的席位远在殿门……”

他忽然住口，摇头笑道：

“嗨，说这些作甚。”

一片枯叶打着旋落在琴弦上。

陈瑶轻声问道：

“那殿下这些年是如何……熬过来的？”

“读书。”

刘理眼中忽然有了光彩。

“姨夫、姨母每月遣人送书，从《左传》到《商君书》。”

“后来才明白——”

“所谓‘制衡’二字，世间苦难，多半源于此。”

陈瑶沉吟半晌，旋即又问：

“所以殿下觉得……努力有用么？”

“哈！”

刘理突然笑出声，惊起檐下栖鸟。