“行了，速去准备吧，五万大军不日便发。”

与此同时，曹丕独坐内殿，案几上蜜饯堆积如山。

他伸手取食，却忽觉指尖刺痛，细看之下，

一道小伤口渗出血珠，竟久久不凝。

“奇怪……”

曹丕喃喃自语，却仍将沾血的蜜糖送入口中。

“孤这是怎么了？”

曹丕只觉脑袋有些浑然。

但也没有太在意，只摇了摇头。

“定是近日政务繁忙所致。”

他对外喊道，“来人，再取些交州新贡的蜜糖来！”

……

就在魏吴两国畏惧汉朝的兵锋时，

汉朝大地上，地方各级官员已经收到了朝廷的通知。

着手准备征发徭役的工作了。

其中，最为顺利的是河北。

河北之地，沃野千里，仓廪充实。

朝廷征发徭役的诏令一到，各郡县官吏即刻张榜，征调民夫。

百姓虽有不舍，但因近年赋税稍轻，且官府许以钱粮补偿，故应征者甚众。

涿郡作为龙兴之地，

其太守府前，更是青壮列队，官吏唱名。

一老农拍其子肩，道：

“儿啊，此番随军，当谨慎行事。”

“天子仁德，必不使尔等白白受苦。”

其子拱手应诺：

“父亲放心，儿必不负朝廷征召。”

太守见此，捋须微笑，谓左右曰：

“河北之民，果然忠顺。”

“不愧是李相爷经营出来的风水福地。”

“若天下皆如此，何愁大业不成？”

青州、徐州之地，虽未如河北富庶，却也尚可温饱。

然近年战事频繁，徭役不断，百姓渐生不满。

琅琊郡内，一老者拄杖立于村口，见差役又来征丁。

怒而顿地，骂道：

“天子口口声声爱民如子，为何年年征发，使我等不得耕种？”

“家中田亩荒芜，妻儿何以为食？”

旁有乡邻大惊，急掩其口，低声道：

“老丈慎言！”

“此乃大逆不道之言，若被官府听闻，恐有灭门之祸！”

老者愤然甩袖：

“横竖是饿死，何惧一死？”

然终究不敢再言，只得眼睁睁看着自家独子被征调而去。

青徐地区百姓虽小有怨言，但大多百姓还是认真配合了朝廷的工作。

这也得益于当年李翊布政徐州，多施恩降惠于此。

至于河南地区，由于此地遭受的战争破坏最为严重。

所以刘备特地下旨，减河南三成丁役。

河南地方官员在接到诏书后，或有人道：

“朝廷要的是四十万总数。”

“河南减了，别处就要多征。”

“届时他州郡守完成使命，独我河南不足，岂非显得吾辈无能么？”

于是众官员为了自己的前程，

乃私下里决定，明面上遵旨减役。

实则在户籍上稍作调整。

将逃亡者仍计入丁口，老弱者不除名册。

但此举，也遭到了河南其他官员的反对。

他们认为这种行为是欺君之罪。

何况朝廷既然已经下旨减役，说明其他州郡肯定做了相对应的安排。

咱们又何必自作聪明呢？

经过一番争执，高层最终还是决定先按朝廷颁布的七成征发。

至于不足之数……

令各县自行筹措。

这道模糊的指令经郡县层层传递，到乡亭时已面目全非。

颍川郡守接到文书后，立即召集属吏：

“朝廷征役期限紧迫，每户必出一丁！”

“郡守，陛下不是减役三成吗？”

户曹掾小声提醒。

郡守冷笑道：

“减役？淮南前线等着粮草呢！”

他拍案而起，“告诉各县，完不成数的，县令免官！”

秋雨连绵中，差役们持着盖有朱印的公文奔走乡里。

汝南县郊，督邮张郗带着十余名衙役闯入村落，惊得鸡飞狗跳。

“奉朝廷令，征发民夫伐吴！”

张郗一脚踹开茅屋柴门，屋内老妪吓得打翻了纺车。

村里的里正赶忙近前，颤巍巍递上名册：

“张……张督邮，本村适龄男子皆已登记在此。”

张郗扫了眼名册，突然指着个名字：

“这陈大为何不来应征？”

“回张督邮，陈大上月采药坠崖，腿骨未愈……”

“所以、所以老夫未曾将他列入名册里去。”

“抬也要抬去！”

张郗厉声喝道。

“朝廷就要伐吴了，耽误了国家的征程，尔等吃罪的起吗！”

话落，即转头对衙役道。

“去陈家拿人！若敢抗命，以谋反论处！”

待徭役闯入陈大家拿人时，陈大妻子含泪将家中钱财尽数奉给张郗。

只求他莫要强征他夫君到前线去。

张郗既得了钱，却又不着急走，说道：

“某也只是一督邮，若是不能按规定交上具体数目的徭役。”

“某也得受罚。”

陈大妻子会意，又回屋将家里唯一值钱的金钗子赠给张郗。

“有劳张督邮通融通融。”

张郗侧目望一眼屋内，见里面的确已经穷得拿不出任何东西，榨不出半点油水了。

这才带人离去，并说道：

“……也罢，念在陈大的确是腿上有伤。”

“此次南征，便免了他的徭役吧！”

话落，方才带着手下人，大摇大摆离去。

只留下陈大妻子，望了眼粒米不剩的空锅，长长地叹了口气。

今晚只能指望有好心的村民，能够接济他们一二了。

可听说官吏挨家挨户，也各种理由，强征了不少米面。

也不知道他们家中还有没有余粮。

同样场景在各县上演。

在陈留，县丞发明“助役钱”，声称交钱者可免役。

他会上奏朝廷，说明此事。

在东郡，官府克扣民夫口粮，每日只发半份。

最甚者属颍川，

竟将征役名额暗中加码——

朝廷要七成，他征九成，多出的两成竟要民夫自备干粮赎买。

颍川是老牌士族聚集地了。

中间经历过曹操统治，然后又是大量精英阶层跟随曹操进入蜀地。

颍川地区的势力，经过了好几轮的洗牌。

这里整体的管理也是比较混乱的。

秋风萧瑟，王老汉蹲在自家田埂上，望着尚未成熟的粟穗发呆。

昨日差役来征走了他的独子，今日又来索要“助役粮”。

“老丈，莫怪我等狠心。”

差役掂着钱袋，“咱家府君说了，一斗粟抵一日役。”

“您交十石，令郎就能早归百日。”

王老汉颤抖着掏空米缸：

“官爷，只剩这下这些了……”

差役瞥了眼不足三斗的陈粮，突然抬脚踹翻米缸。

“老东西，敬酒不吃吃罚酒！”

说罢扬长而去，留下老人跪在撒落的粮食中痛哭。

当夜，颍川阳翟县郊的破庙里，十几个衣衫褴褛的农夫聚在微弱的篝火旁。

“狗官！狗官哪！”

“我儿被征去才半月，就传来死讯……”

说话者正是王老汉，他浑浊的眼中燃着怒火。

“说是失足落水，可同乡带回的尸身上全是鞭痕！”

古代最辛苦的便是徭役工作。

尤其在汉末三国时期，生产力总体不发达、交通不便的情况下。

凡是服徭役的人，通常不死也得掉一层皮。

能在一场大规模战役中，服徭役且活下来的，那绝对算是命相当硬的。

“我家交了五石粟，第二日又来要！”

年轻些的王五咬牙切齿。

“那督邮还说，之前交的算‘修路钱’，现在才正式开始算役钱！”

另一名农夫冷声笑道：

“圣旨明明是减役三成，到我们这儿反倒多出两成。”

“诸位可知其中猫腻？”

他蘸着雨水在供桌上划拉。

“诸位看……”

“郡里要七成，县里加两成，乡亭再刮一层……”

“最后全进了这些狗官的腰包！”

破庙外雷声大作，闪电照亮了一张张愤怒的面孔。

王老汉举着锄头，颤巍巍站起。

“横竖都是死，倒不如……”

“反了他娘的！”

王五抄起锄头砸向供桌，木屑飞溅。

三日后，一队差役照例来村里催粮时，等待他们的是锄头镰刀。

当督邮闻讯带兵赶来，只见官道上悬着七具尸体，最前方差役的嘴里塞着带血的告示——

正是那份被篡改的征役文书。

“杀官差者诛三族！”

“尔等好大胆，竟敢造反！”

督邮怒吼着冲进村庄，迎接他的却是从四面八方射来的竹箭。

当他被吊上村口老槐树时，终于看清领头人竟是那个佝偻的王老汉。

消息如野火蔓延。

短短旬日，颍川、汝南、陈留三郡交界处，聚集起上万流民。

他们推举这王老汉为首领，号称“平役军”，专杀贪官污吏。

消息传到同在河南的梁国里，