尤其目前还折损了吴兰、张南、冯习三员大将。

这三员将领都是最早跟随刘备创业的一批。

虽然他们有李、关、张三人压在前头，使得此三人的光芒完全被他们遮住。

但他们毕竟是军中宿将，是跟随刘备最早的老干部。

结果三人全部战死，这对军队士气而言，无疑是一场毁灭性的打击。

帐中烛火幽微，这时庖人走进帐中。

双手捧着陶盆，里面炖了只鸡。

“王上，趁热用些吧。”

庖人声音发颤，“不论如何，王上都得照顾好身子才是。”

刘备用筷子，夹起一股肋骨，忽然陷入了沉思。

“报——”

宿卫许褚掀帐而入，铁甲上凝着还夜露。

“王上，不知今夜随军口令为何？”

“鸡肋。”

刘备脱口而出，眉宇间一川不平。

“啊？鸡……鸡肋？”

许褚愕然，以为自己听错了。

“鸡肋，鸡肋……”

刘备似未注意到许褚，只是反复念叨着筷子上的鸡肋。

许褚却误以为真，正色拱手道：

“末将明白了！”

抱拳退下后，将“鸡肋”的夜间口号传下。

时监军庞统亦在夜间巡视军营，听得夜间口令，亦大感诧异。

“鸡肋？”

庞统拦住许褚，出声质问道，“王上真这般说？”

“末将岂敢妄言。”

许褚点了点头，他其实也觉得哪里不太对。

“先生博学，可知其中奥妙？”

呵呵……

庞统抚须一笑，“鸡肋者，食之无肉，弃之可惜。”

“今王上进不能胜，退又恐人笑耳，故为此犯难。”

“哦？听先生这话的意思，莫非是说……”

“嘘！”

庞统忙比了一个噤声的动作，拉着许褚的手，至一隐蔽处。

“仲康，汝乃是质重少言之人，此话吾只对你说，你切莫乱言。”

许褚颔首，让庞统直言相告。

庞统乃解释道：

“当初李相爷在雒阳时，力劝王上莫要伐蜀。”

“王上不听，致有定军山一败。”

“如今损兵折将，王上也是两难。”

“那依先生的意思……？”

“让将士们收拾行装，准备撤军罢。”

“此事总得有人来做，不能让王上下不来台。”

“好，末将明白了。”

二人商议已定，便教军士收拾行装，说是准备撤军了。

寨中将士闻得撤军命令，无不欢腾。

喜悦之声，传遍全营，都在那里歌颂刘备恩德。

刘备被众人惊扰，出营来看，见大小将士都在那里庆祝。

诧怪道：

“我军方败，军士不忧反乐，何也？”

简雍乃回道：

“因王上下了撤军命令，将士思归，闻得此令，自然欣喜若狂。”

刘备愕然道，“寡人何曾下过此令？”

于是便问简雍，这话是谁传的？

简雍回说是庞统。

“士元？”

刘备眼波流转，不禁想起庞统白日为自己挡箭之事。

细细想来，士元在并州去历练已有数年了。

确实积累了不小的资历。

这些年他一直把目光放在诸葛亮身上，似乎忘却了自己身边还有这么多璞玉。

“叫士元来帐中见我。”

刘备撂下这句话后，便转身回到帐中去了。

简雍很快便找到庞统，问道：

“莫非王上下令撤军一事，乃是凤雏先生自作主张？”

“是如何，不是又如何？”庞统笑着问。

“嗐，倘若是，汝胆子可真不小。”

“纵是李相爷亦鲜少越过王上擅专，汝乃相爷后生，安敢为此？”

“相爷鲜少，便是有。”

“机会摆在眼前，而我不能不取。”

“什么机会？”简雍一脸茫然地问。

庞统笑而不答，直接去见刘备了。

齐王，王帐。

“……士元来了。”

刘备也不抬头，笔尖在竹简上批着军务，“坐。”

庞统趋步入内，向刘备见礼。

“士元跟了寡人多少年了？”刘备突然问。

“自随叔父于襄阳投徐州来，至今已十三载矣。”

庞统平静地回答道，似乎完全没有担心过刘备会问责他擅传军令一事。

“在并州呢？”

刘备又问。

“整十年。”

庞统喉结滚动，“统受李相爷嘱托，蒙王上恩典，调任并州别驾，而来十年矣。”

提到并州的履历时，庞统的语气更显从容自信。

因为十年的背后，是庞统一步一个脚印，脚踏实地的走出来的。

“十年了……”

刘备的笔尖终于落下，不禁抬头慨叹：

“人生能有几个十年？”

“汝能在并州那等苦寒之地扎根，足见士元之沉稳。”

刘备无奈地笑笑，摇了摇头。

从前，他总是先入为主的把诸葛亮当成是李翊的代餐。

于是不惜一切代价的培养他，拿荆州出来捧他。

希望将来能够自己的儿子，也留下一个青春版的李翊。

现在看来，自己这种先入为主的想法多少有些幼稚了。

竟耽误了一个同样出色的后辈近十年的青春岁月。

但这也怪李翊太过优秀了。

正所谓，曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

有了李翊珠玉在前，后来的诸葛亮、庞统、徐庶等人再是优秀，又能在刘备心中掀起多大波澜呢？

刘备选择了诸葛亮，是因为他跟李翊很像。

丰神俊朗，温润如玉，有雄才。

而相貌质朴憨厚，性格又更加激进的庞统，在与诸葛亮的竞争中天然地就处于劣势。

卧龙凤雏虽是齐名的雄才。

但二人性格与行事风格大有不同。

诸葛亮谦虚温润，是一个品德高尚的正人君子。

庞士元轻狂重名，是一个不择手段的毒士。

两人几乎是相反的一面。

尤其在出仕一途。

比起诸葛亮的“不求闻达于诸侯”。

庞统是“丈夫处世，当带金佩紫，焉有屈洪流之量”。

庞统是远比诸葛亮要更想“进步”的。

但偏偏刘备又更加欣赏诸葛亮这种类李翊的温润君子。

就连李翊似乎也看好诸葛亮。

就在庞统以为没法继续进步之时，还是李翊站出来提点了一下他。

“赴并州以砺其资，少年昂首，必见乾坤之浩荡。”

庞统信任李翊，甘愿放弃荆、徐之富庶，赴并州砥砺打磨自己。

这一磨就是十年。

是真正的十年磨一剑。

“士元，等汉中之战结束，你便随寡人回朝廷罢。”刘备忽然开口。

庞统一凛，旋即心中狂喜！

刘备这话的意思，就是要把庞统给调到中央去任职！

看来这十年的资历没有白熬，总算是让刘备注意到了自己。

也怪刘备身边耀眼的明星太多。

要搁历史上的刘备，哪可能十年都会注意不到他？

正如在得到诸葛亮之前，刘备身边的文人都是简雍、麋竺、孙乾等辈。

这样一对比，不更显得诸葛亮牛逼么？

可本位面，诸葛亮、庞统到来之前都有谁？

那是荀攸、陈登、鲁肃、刘晔等大才，更别提还有一颗天枢星了。

当刘备体会了拥有这些大才的感觉之后，除非你卧龙凤雏能够展现出完全碾压他们的才能。

否则就是很难引得刘备的高度重视。

至少不会对李翊那样掏心窝子，无话不谈。

“哦对了，这鸡肋之随军口号，可是你代寡人下的？”

“……是，鸡肋者，食之无味，弃之可惜。”

“正映衬我军现状，故统斗胆猜测王上将欲撤军。”

刘备背着手，面上似笑非笑。

用冷冰冰的语气说道：

“寡人从未下过此令，汝敢代我越俎代庖。”

“此李相教你为乎？”

庞统并未被刘备的装腔作势吓到，而是平静地回答道：

“李相独教一事：王上非曹氏之俦，厚待臣属，必不相负。”

“臣虽不敢僭代王事，然见王之过，安得不谏？”

哈哈哈……

刘备闻言大笑，在这一刻他终于释怀了。

原来不是诸葛亮像李翊，而是诸葛亮与庞统加起来才像他。

诸葛亮就是李翊的表面，温润如玉，翩翩君子。

庞统则是李翊内心隐藏的一面，该狠辣时狠辣，该杀时就杀。

就连为人处世时，都似他一般圆滑。

“……子玉，原来这便是你给寡人留下的璞玉么？”

刘备心中暗叹，又对庞统唤道：

“士元，可坐下来与寡人一同吃鸡。”

刘备邀庞统坐下一起吃适才没吃完的炖鸡。

这是李翊才有的殊荣，庞统大感荣幸，连连谢过。

次日，刘备正式官宣撤军。

简雍见刘备心情大好，也不禁调侃老板道：

“王上不要汉中耶？”

刘备笑着一指并马而行的庞统：

“汉中已在吾手，何谓不要？”

……

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