建安十一年十月秋。

就在南方荆州战事进行的如火如荼之时，远在豫州的沛国也发生了一件大事。

沛国国相乃陈珪也。

陈珪，字汉瑜，徐州下邳人。

其人出身下邳陈氏，徐州显赫之家，少负才名。

州郡辟举，历官清要。

建安初年，刘备领徐州牧。

以陈珪为沛相，委以国事。

以其子陈登为广陵太守，坐镇淮南。

父子二人分别为刘备镇守西方与南方。

陈珪终其一生都在维护徐州的利益，到沛国赴任时，亦是尽忠职守。

在沛时，夙夜在公，抚循百姓，由是大治。

然今年的秋冬异常寒冷，陈珪这日忽感身体不适。

在草草地结束今日的会议之后，便回到府中休息。

比及下车之时，脚步一滑，摔了一个跟头。

左右人惊忙将之扶起，口中连呼：“有罪。”

陈珪只觉头晕目眩，大呼曰：

“吾不能生矣！”

“可召诸官来见，老夫交代后事。”

是时也，东风解冻而未泮，庭树含苞而不发。

卧疾于榻，形销骨立，犹强持精神，与诸子论朝政得失。

医者环伺，皆摇首蹙额，知不可为也。

沛国诸官员闻说老沛相病重，纷纷赶赴相县，星夜驰往。

至府门，来往的官员，已经堵满了整条大街。

众官见素幡已悬，无不大恸。

入门，见陈珪已是气息奄奄，犹执《汉书》一卷。

众人乃伏于榻前，泣曰：

“沛相宜静养身子，何劳神至此？”

陈珪笑曰：

“死生亦大矣，然不若国事之重。”

“吾将逝，唯恨未见海内清平耳。”

言罢，咳血数升，染素衾如残梅。

众人见此，无不垂泪。

陈珪一一向众官员交代后事，并叮嘱众人，自己的丧礼办完以后，就各回各县。

勿使当地的政务有所耽搁。

众人领命。

陈珪又道：

“吾有三子，两子已至。”

“唯吾儿元龙尚在江南，不能前来，甚憾之！”

古代消息流通缓慢，现在连最近的下邳，都还不一定知道陈珪这边的消息。

更别提远在江南的陈登了。

说起来，父子二人分别已有十数年，中间只见过几回。

无怪老父亲思念自己的儿子。

陈珪病笃，自知不起。

便将群臣及门生故吏唤至榻前，嘱以后事。

随后遣散众人，准备休息。

时沛令许耽，乃曹豹部众，丹阳将领之一。

因陈家与曹家联姻，曹豹便遣许耽到沛国任职。

陈珪委其以沛令，尔来八年矣。

许耽素有野心，这些年在沛国一直兢兢业业的干着。

眼见陈珪将逝，乃私下来见，进前拜曰：

“明公执掌沛国多年，德高望重。”

“今不幸染恙，国不可一日无相。”

“耽虽不才，然追随明公八余载。”

“熟悉政务，愿继公位，以安沛国。”

陈珪闻言，目微睁，摇首叹曰：

“子之才，可为县吏，然非宰辅之器。”

“况齐王镇徐州，素重名实，岂会轻授国相之职？”

“且陈群陈长文，久在朝中，声望甚隆。”

“若闻沛国空缺，必争此位。”

“汝虽有曹豹为援，然终非长久之计。”

“不如退而求其次，免招祸端。”

沛国国相可是太守级别的高官。

不是一个地方县令能够随便安排的，这是一个足以惊动刘备，由其亲自调任的官职。

尤其沛国地理位置重要，沛相也不是其他地方的国相、太守能比的。

举一个简单的例子，

凉州牧与冀州牧看起来是一个级别的官职，但真要比起来。

凉州牧一个省一把手，甚至比不上冀州下辖一个郡的市一把手。

陈珪深耕沛国多年，太清楚这里的水有多深了。

随着他的年事已高，人人都觊觎着这个位置。

其中尤属陈群，最为想要。

陈群本身就是豫州望族，又是最早一批跟随刘备的元从。

不论是背景还是资历，都足够硬。

朝中几乎没有多少人，有实力跟他竞争沛相的位置。

陈珪已经老了，他只想让这些年跟随自己的门生故吏，安安稳稳地渡过后半生。

不要去碰那些不能碰的位置。

即便是陈群，能不能稳稳接过沛相之位，都还是一个未知数。

何况你许耽只是曹豹手下的一个故吏呢？

许耽顿感不悦，抗声说道：

“明公何薄待耽耶？”

“耽历事多年，资历已足。”

“今公若肯荐举，何愁不得？”

“纵陈群有势，然沛国乃明公旧治，岂能轻付他人！”

“唯求明公再三考量！”

话落，顿首连连。

恳请陈珪能把沛相的位置交给自己。

虽然说沛相的位置，最终是由刘备来决定。

但陈珪经营沛国数年，不论是资源还是人脉，都可谓是沛地只手遮天。

只要他愿意，是有很大把握将许耽扶上位的。

可陈珪却得为沛国子民考虑，再说话时，已是气息渐弱，仍正色道：

“……非是老夫不念旧情，然治国绝非儿戏。”

“汝若强求，必致纷争，非我沛国之福也。”

许耽犹欲争辩，陈珪却阖上双目，挥了挥手，示意其退下。

许耽只能怏怏不乐地退去。

回到家中，其子许诓见父亲神色郁郁，便问其缘故。

“父亲今日自陈公府上归来，何故不乐？”

许耽余怒未消，拍案怒叹道：

“竖子安知吾志！今日陈公临终，吾请继沛相之位，竟遭拒斥！”

“吾随陈公八年，纵无惊世之功，亦有鞍马之劳。”

“不想陈公竟如此薄待于我，令人心寒！”

许诓见此，乃开导父亲说道：

“父亲既知陈公不允，何必强求？”

“人生贵在知足，何必争此虚位？”

原来，这许诓出生于富贵人家，自小便对官位不感兴趣。

也不能理解父亲，为何即便争得头破血流，也要努力地往上爬。

在他看来，父亲已经是一县县令，又令军司马，手握兵权。

已经到了许多人一辈子都爬不上去的高度了，又何须再去抢那沛相之位呢？

许耽闻言，勃然变色，指子大骂道：

“无知小儿！何出此没出息之言！”

“今汝年已弱冠。”

“若吾得沛相之位，便可举汝为孝廉。”

“他日仕途坦荡，岂不远胜于吾？”

“汝竟甘久居人下，实在愚不可及！！”

许诓低首，小声地说道：

“儿本无心仕宦，但求耕读自足，与友人平野纵马……”

话未说完，许耽顿时暴起，将之打断。

“混帐！何得出此谬言！”

许耽怒极，掷杯于地。

“向者，以汝年少未知，并不多加教育。”

“看来是我疏忽，竟使你有了这般念头，吾之过也！”

“汝小儿，浑不知理。”

“可知无官无势，纵有万贯家财，亦不过他人砧板鱼肉？”

许诓不解地问道：

“父亲何出此言？”

哼

许耽一声冷笑，背着手，说道：

“汝在吾家庇护之下，自知坐享其成，全不知衣食冷暖。”

“岂不见麋竺、麋芳兄弟之事乎？”

“麋芳坐拥巨财，然李翊不过只用一言，便尽夺其财。”

“麋竺虽富甲东海，然陶谦在时，他得乖乖纳粮。”

“齐王初至徐州时，他又献半产以媚之！”

“待将来齐王百年之后，他仍须谄事新主！”

“此皆因其无有实权耳！”

许诓仍旧迟疑，怔怔地答复道：

“然钱财亦可安身……”

“……哼。”许耽愤然拂袖。

“蠢材！钱财何用？”

“李相在冀州时，为何事无巨细，咸要问之？”

“正因权在手中，方能保财保命！”