“如何在江面之上，仍是不堪一击？”

曹操满脸问号，感觉这批士卒一番训练下来。

跟训练之前也没差多少。

有进步，但不明显。

程昱在侧，言道：

“必是蔡瑁不尽心竭力。”

曹操问，“为何？”

程昱乃解释道：

“此前，曹仁将军在江陵杀死张允，此事闹得江陵诸将人心惶惶。”

“襄阳城中，亦有不少人议论纷纷。”

“只恐是蔡瑁闻得些风声，有些懈怠。”

程昱话说一半，并不说全。

然言外之意已十分明显，就是告诉曹操蔡瑁这帮人在向你示威呢。

曹操闻言大怒，拍案道：

“此辈何太小觑我耶！”

“吾誓杀此贼！”

曹操是个什么脾气的人？

哪容得下手底下人这样放肆。

蔡瑁一个弑君之贼，也敢跟我曹操玩儿上心机手段了。

“如何杀之？”

曹操即问程昱意见。

程昱思索半晌，乃进言道：

“蔡瑁自恃水战之能，外示恭顺，内怀怨望。”

“今若显戮，恐荆州士族惊疑。”

程昱并不反对曹操杀蔡瑁。

毕竟这小子确实有点跳，一个叛徒神气什么嘛。

其实曹操这个人一直非常欣赏有骨气，且有情有义的人。

比如说王脩、牵招、关羽、袁涣还有成公英等人。

虽然蔡瑁主动投降献城，但曹操内心里对这个出卖荆州人的叛徒是十分鄙夷的。

只是出于安抚需要，厚待于他。

可没想到蔡瑁竟敢蹬鼻子上脸，跑来向自己示威。

这令曹操忍无可忍，下定决心将之除去。

程昱的话还在继续：

“依在下愚见，不如设宴相邀，于席间擒之。”

“然后布告其罪，言蔡瑁昔与张允共谋，鸩杀刘表，欲献荆州于丞相。”

“如此，则杀之有名，而人心可安。”

当初，高堂隆南下怂恿蔡瑁弑君时，就早早地阴了蔡家一手。

那些蔡瑁如何谋划杀害楚君的证据，全部给保存了下来。

为得就是今日！

曹操沉吟半晌，又问：

“倘若荆州世家豪族，因此与孤离心，奈何？”

程昱对曰：

“可封蒯越、庞季等众为列侯，厚加赏赐。”

“彼等见蔡瑁有罪，而己受荣，必不敢动。”

“且水军将士，久受瑁制，今去其首，更易统御。”

曹操抚掌称善，纳程仲德之谋。

于中军帐设宴，遍邀荆州文武。

蔡瑁疏于训练水军，本是做贼心虚。

曹操初设宴，邀他去时，他还有些害怕犹豫。

可当听说曹操不止请了自己一个人后，荆州文武百官都去，蔡瑁这才放心。

不疑有诈，欣然前去赴会。

宴上，曹操也只是嘉勉众人这段时日的辛苦。

并不谈及军务。

于是蔡瑁更加放心，开怀畅饮。

酒至半酣之时，曹操忽然掷觞于地，厉声喝曰：

“蔡瑁勾结张允，鸩弑刘景升。”

“今又怠我军务，罪在不赦！“

话落，曹真应声而出，率众护卫上前将蔡瑁擒住。

蔡瑁酒醉，未及反抗，便被按倒在地。

在场的荆州官员皆面如土色，对这突如其来的变故感到无措。

蔡瑁此时也已经反应过来，这场宴席就是为自己设的。

见曹操又搬出了自己鸩杀刘表的罪状，这条是重罪。

饶是蔡瑁位高权重，也不好辩驳。

当即只能应声喊道：

“丞相明鉴，瑁实无罪！！”

眼下只能高喊冤枉无罪，盼先躲过一劫。

回到军中去，曹操自然奈何不了自己。

但曹操何等人精，岂会看不出蔡瑁这点小心思。

当即叱道：

“汝弑君作乱，天地不容。”

“今又怠慢军务，若要饶恕你，吾法令不能行也！”

于是不容其争辩，便叱令武士将之推出去斩首。

须臾，首级献于阶前。

荆州之众，皆股栗不能言。

无不心怀忧惧，唯恐曹操将他们一并收拾了。

主要是曹真现在带人围住大堂，他们想走也走不了。

只能竖起耳朵，听候曹操发落。

曹操乃命陈琳宣读蔡瑁的十大罪状：

其一，密谋弑主，窃夺大权。

其二，私通东吴，联络齐国。

其三，贻误军机，怠慢训练。

其四，……

只有前三条罪状，是最重的。

后面七条，则完全是为了滥竽充数。

不过凑足十条罪状，为更显得蔡瑁此人罪大恶极。

曹操杀之有名，合情合理。

宣读既毕，即下令传檄各郡。

又告在场官员，说设此宴，只为诛蔡瑁，与尔等无关。

众人再此谢过，战战兢兢，喏喏而退。

翌日，

曹操大会群僚，又以温言抚慰道：

“诸君皆国家栋梁，瑁之罪本不该及祸众人。”

于是，表蒯越为江陵侯。

表黄射为章陵侯。

拜庞季为南郡太守。

其余荆襄士族，各自加官进爵，人人皆有封赏。

此举，无疑是将荆州人的利益与自己绑在了一起。

荆州并非一家独大，蔡家倒台，蒯家、庞家、黄家都乐见其成。

尤其是蔡瑁一死，大伙儿全都升官封侯。

真可谓是蔡瑁跌倒，人人吃饱。

尤其是那系列的封赏。

蒯越、黄射尽皆封侯，且封地都是荆州要地。

意思就是告诉众人，只有击退孙刘联军，你们才能保住自己的既得利益。

至于庞季也被拜为了南郡太守。

南郡乃荆州州治，是这里的权力中心。

也是曹操向荆州众人释放的一个信号，即我杀蔡瑁，只为夺荆州水军的军权。

绝不侵害尔等的既得利益，并且还要巩固你们的利益。

此所谓恩威并施，刚柔并济。

诛一瑁而水军震怖，封众贤而荆襄归心。

虽权诈之术，亦霸主之略也。

这边曹操既夺军权，又暂时稳住了荆州各派以后。

乃命曹仁全权接管荆州水军，又令毛玠、于禁为水军都督。

代蔡瑁、张允训练水军。

细作探知，报过江东。

周瑜闻言，震惊不已：

“蔡瑁、张允竟已为曹操所杀矣！”

“那二人于水军精熟之项，颇有建树，曹操奈何不用，反而杀之？”

周瑜想不通，旁人告知，貌似是李翊使离间计。

令曹氏生疑，最终杀害了蔡瑁、张允二人。

周瑜温言，忍不住叹了口气：

“吾所患者，惟此二人耳。”

“今既剿除，吾本该无忧。”