却说楚公刘表用自己当了十五年荆州牧的威望，强行压服众人。

赌上了自己多年的名誉，要求出兵庐江，征讨孙氏。

好在孙氏本身就与荆州有仇，兼之淮南富庶。

所以当刘表摆出坚决的态度时，并未招来群臣的强烈反对。

于是，楚国上下开始动员，筹备征讨庐江的战役。

话分两头，

此时的刘备大军已经行至青州的临淄了。

青州乃是关羽的地盘，关羽身为青州牧，亦是亲率文武出城三十里相迎。

兄弟相见，叙礼各毕。

算上关羽的青州兵，刘备此时手上已经有四万兵马了。

其余各郡还在整备军马，然而就在这关键时刻，刘备却喊停了。

刘备下令，让各郡太守暂时按兵不动，不必继续往他所在的位置增益人马。

之所以喊停，是因为在魏国的细作，向刘备及时传回了两个重要的消息。

第一，夏侯渊接替曹仁，总领了东线战事。

第二，魏国与楚国联系密切，疑似相约出兵。

这两个消息，向刘备透露了两个重要的信息。

一是曹魏很有可能向徐州发起进攻，二是楚国有可能夺取庐江，威胁到齐国的淮南。

徐州是老刘的总部，不可不防。

淮南是后方的粮仓，肯定也不能受到威胁。

从曹操的人事安排来看，

夏侯渊督东线战场，曹仁是南方军区总司令。

两人皆是曹操的心腹重臣，说明曹操对这两条战线是极为重视的。

而曹操本人呢？

他并没有离开北方，而是选择留在邺城，与李翊对峙。

刘备是想跟曹操在北方打一场大会战的。

可看曹操的意思，是想分兵多线作战。

所以刘备经过一番考虑过后，决定让各郡太守暂时按兵不动。

他的四万人马，也暂时停留在了青州。

这样做的好处就是刘备可以同时顾及到北方和南方。

万一南方战事顶不住了，他可以马上南下支援。

若是北方李翊取得了战略优势，刘备也能第一时间入场，给予曹魏致命一击。

做下这个决定以后，刘备又召集了王府里的大臣商议，徐州战场的事宜。

“夏侯渊深谙兵法，善晓兵机。”

“公等以为，若曹魏当真要入侵徐州，当取何处？”

刘备目光逡巡一圈，落在了众人身上。

一人出列，拱手道：

“禀大王，愚以为魏人极有可能从鲁地掠过，然后入侵东海。”

说话之人，乃是幕僚陈宫。

陈宫本为吕布旧臣，吕布被派到辽东去后，陈宫并不愿意跟着去。

便一直赋闲在家。

且不论后人怎么评价陈宫的人品，但当时人是认可陈宫的人品。

就是，“性情刚直，足智多谋”。

是当时有名的名士兼纵横家。

而刘备之所以征辟陈宫为幕僚，还是出于欣赏他的才能。

另一个重要原因是，齐国目前已经与魏国关系破裂，两边争锋相对。

所谓敌人的敌人就是朋友。

谁干曹操，陈宫都要出来帮帮场子。

当然了，最为重要的原因。

还是陈宫作为东郡名士，在兖州很有名望。

几乎代表了兖州士人的利益。

要知道，兖州虽然被称为是四战之地。

但它县一级的城池足足有八十一座。

如果算上县城下面的军事城堡，那么兖州就有百余座城池。

整整百余座城池，要是硬啃不知得花多长时间。

而陈宫与张邈在兖州掀起叛乱时，曹操还剩几座城池呢？

答案是，只剩三座了。

曹操只剩三座城池，这是连如日中天的袁神都未尝做到的。

这也意味着兖州当时几乎是郡郡叛乱，县县响应。

其叛乱规模之空前浩大，可想而知。

虽然曹操后来平息了兖州的叛乱，但曹操并未跟兖州士人达成和解。

而是选择了把治所迁到颍川，重用豫州士人。

这就使得兖州士人与曹操的关系变得更加微妙了。

但兖州人也无力再掀起一场当年的叛乱，也承担不起叛乱失败的后果。

所以就这么跟曹操僵着，凑合着过。

就在这时，刘备抛出来了橄榄枝。

在诸葛亮等人的建议下，王府需要幕僚。

刘备立马派人携重金，征辟了当时赋闲在家的陈宫。

以这种“千金买马骨”的方式，向兖州士人示好。

常有人好奇，当年陈宫携吕布入徐州时，为什么不跟刘备？

其实陈宫就是东汉标准的士人形象，他只和跟他一个圈子里的士人混。

就跟刘繇说自己用太史慈，会被圈子里的人笑话是一个道理。

当时起于草莽的刘备，陈宫压根儿看不上。

即使是吕布，陈宫也只当他是一个边地剑客，是自己复兴兖州的工具人。

但如今不同了，

刘备早已经证明了自己有能力在徐州立足。

不仅如此，灭袁术、败袁绍。

是天下当之无愧的第一诸侯。

被刘协认了族谱，封了王。

当年跟着刘备打天下的一帮老兄弟也全都吃香喝辣。

李翊得了冀州，关羽得了青州，田豫、牵招得了幽州。

张飞、赵云、陈到、糜竺、简雍在齐王府里的最高层用事。

反观陈宫呢？

一再追求完美，君主换了一届又一届。

可兖州却与他渐行渐远。

连续多年的失败蹉跎，也让陈宫产生了严重的顿挫感与自我内耗。

他开始思考自己这些年到底在做什么？

当年来徐州时，没有跟随刘备是不是一个错误？

虽然很不想承认自己的眼拙，但铁一般的事实摆在眼前。

陈宫在当时就是站错了队。

此前你对我爱答不理，现在我让你高攀不起。

陈宫已经错过了投靠刘备的最佳时机。

当年的刘备才刚刚坐稳徐州，正是求贤若渴，急需招募人才的时间段。

彼时的陈宫若是放弃吕布，留在徐州，肯定能够得到重用。

说不定现在已经混上个太守级别的高官了。

但现在，

已经位极王侯的刘备，多陈宫一个不多，少陈宫一个不少。

面对刘备不计前嫌，再次抛出橄榄枝来。

陈宫肯定不能“一错再错”，果断抓住了这个机会。

进了齐王府当了一个幕僚。

刚入职的陈宫，也是想要积极表现自己。

兼之又是干曹操，陈宫也是踊跃发言，为刘备分析曹操可能的用兵方向。

“……魏军并无水师之利，故不敢用重兵于淮南。”

“前既割泰山郡与大王，必不敢逾岭犯徐。”

“故臣料其东线之师，必自鲁出而寇东海。”

“盖东海邻下邳，魏欲速战而下之，以胁大王。”

陈宫本身是一位优秀的战略家，兼之又是兖州人，对兖州的地理熟悉。

更对曹操这个人了如指掌。

他断定曹操肯定会走鲁国，然后入侵东海，奇袭下邳。

这对于曹魏想要快速取得齐国国都，占据主动而言，是最佳的进军路线了。

刘备顺着地图上的淮泗沂几条河流，沿线摸挲了一番。

沉吟半晌，对一旁的关羽说道：

“云长，汝即刻前往下邳。”

“徐州之众，交予你来调遣。”

言外之意，刘备把南线战场交给了关羽。

这在大伙儿的意料之中。

毕竟一个片区的总司令，肯定是在李翊、关羽、张飞这三人中选。

李翊已经总督北方了，南方战区不是关羽就是张飞。

“喏！！”

关羽当即领命，带了一万青州兵，便赶去徐州赴任了。

“让元龙将淮南的舟师分一部到徐州前线，供云长调遣。”

考虑到徐州也有不少河流，兼之邗沟河道的竣工。

刘备又下令分拨给关羽一批水师。

好方便他运输粮秣器械。

刘备创业至今，手上能够直接动员的兵马大概在十七万人左右。

这十七万人是在不伤国本，稳定国内局势，所能动用的极限。

但不到迫不得已，刘备肯定不会举国动员到这种地步的。

因为动用十七万军队，就意味着还要动用至少四十万到五十万民夫。

这个代价是刘备很难承受的。

目前徐州能直接参战的兵马有五万，淮南有两万。

算上云长带去的一万青州兵，所以南方战场投入的兵力大概是八万人左右。

八万直接上战场的兵，这已经不是一个小数目了。

刘备望着统计上来的数字，虽然已是久经沙场。

但还是忍不住写信叮嘱了关羽一句：

“云长如晤：”

“徐州之重，托于贤弟。”

“今以八万之众付卿，非轻也。”

“夏侯渊乃曹营虎将，深谙兵法，切大意不得。”