包括淮水、濡须水、颍水、泱水等等。

这样密布的水网，会使得陆军行进极为缓慢。

给了防守者大量的准备时间。

这也是为什么此前征袁术时，曹操的行军速度远比刘备行军速度要慢的原因。

同时也能解释，为什么南下要先打荆州。

往益州打是绵延不绝的群山，往扬州打是水网密布的河道。

当然了，孙权从虎口拔牙的行为，除得到庐江之外。

还将得到盛怒的曹贼。

孙权也担心会遭来曹操的报复。

庐江还没捂热，也给夺了回去。

于是便命人发书往徐州，问刘备下一步该怎么做。

表面是询问，实则是希望他能帮自己顶住曹操的压力。

未多久，刘备回信。

书略曰：

“得报庐江大捷，快慰平生。”

“曹贼失此重镇，必如断脊之犬，狂吠反噬。”

“吾已令陈元龙整饬广陵水军，旦夕可顺流西援。”

“倘曹贼举兵南下，自有徐州水军，为君相助。”

“愿将军勿疑。”

话锋一转，刘备又写道：

“然庐江乃江东门户，曹贼早晚来取。”

“君宜深沟高垒，以待魏军。”

“可收庐江旧部，以壮实力。”

“广布烽燧于芍陂、巢湖。”

孙权观其书，掷于案上，叱道：

“刘备何以老猾如此？”

“昔日彼令我发兵攻庐江，吾依言照做。”

“今开罪了曹操，彼许下的皆是空言，具体实际援助，只字未提。”

“欲使吾家与曹操两伤，彼好从中取利耶？”

蜜月期一过，孙权便忍不住破口大骂起来。

虽然刘备承诺了，会使广陵水军支援孙权。

但承诺怎么比得上实际派兵过来，这样实打实的好处？

到时候曹操真打过来，要是刘备不想支援，还不就是随便找个借口敷衍过去了。

周瑜安慰孙权道：

“庐江之役，虽使刘备坐观成败，然细察其利，亦壮我军。”

“我得庐江，魏人舟师再难顺流窥我吴地。”

“庐江旧部尽为百战锐卒，稍加抚慰便可为用。”

“早晚要取，何必计较刘备鼠窃之谋？”

孙权皱着眉，沉声说道：

“可若无刘备相助，曹操大军压来，何以拒之？”

话落，陈武、黄盖等将，纷纷掷杯吼道：

“兵来将挡，水来土掩。”

“吾等千生万死才夺下此城，岂能拱手让给曹贼？”

孙权挥了挥手，蹙眉道：

“曹贼势大，非刘备不能相抗。”

“彼若执意坐观成败，吾东吴早晚为曹操所灭。”

此前，刘备与他签订了一系列友好条约之时。

孙权实打实地从刘备那里得到了好处，

包括粮秣器械，还有从丹阳处征募得到丹阳劲卒。

彼时孙权正是志得意满之时，以至于向曹操开战的前一天都不带皱眉头的。

可但夺了曹操的庐江，而刘备对此事的态度，却又有些暧昧不清时。

孙权的压力一下子骤增。

感觉自己仿佛陷入了刘备的甜蜜陷阱之中，

先尝到一点甜头，结果等真得罪曹操后。

那就完全要看他刘备的脸色了。

陆逊见此，乃柔声宽慰孙权说道：

“今曹操失庐江，必倾兵来犯。”

“刘备坐观，虽怀卞庄刺虎之谋。”

“然以逊观之，此局有惊无险。”

哦？

孙权眉梢一扬，连忙问：

“伯言此话何意？”

陆逊有条不紊地解释道：

“如今魏国强，东吴弱。”

“若刘备执意坐观成败，则曹魏尽得江淮之地。”

“徐州之门户亦将洞开，彼岂不知唇亡齿寒之理？”

“而曹操已迁都至魏郡邺城，便说明其重心已在河北。”

“北有马超、李翊，曹操焉能久耗于我？”

“以逊观之，吾东吴只需坚守百日，便可使曹军疲敝。”

“然后反邀刘备共击之，则曹兵可退也。”

孙权闻言大喜，于是留吕蒙守庐江。

命其抚定这里的降军。

一面又再次发书，催督陈登加紧派遣水军，来援东吴。

最好是能派出小股舰队，帮忙袭扰魏军的漕运。

一面又派人去往邺都，找曹操求和。

虽然不指望能与曹操真的和谈，但只要能拖延一会儿，便是一会儿。

……

公元204年，冬十一月。

曹休兵败淮南，损失万余，丢失庐江全境。

自知有罪，乃单骑走还邺城。

是日天雪初霁，曹解甲释剑，负荆跪于相府门前。

曹操闻报，勃然作色，击案震碎茶盏，骂道：

“竖子丧师辱国，该当何罪！”

即令虎卫押曹休入殿，

殿中诸将屏息，唯闻曹休膝行时，铁链拖地之声。

曹操掷竹简于地，简裂如刀，叱曰：

“孤念汝为吾曹家千里驹，故留汝于庐江历练。”

“汝怎敢擅自进兵，轻信贼人诈降之计。”

“以丧我江淮精锐，使吴儿气焰嚣张！”

话落，喝令左右，命将曹休推出去斩首。

众人闻言皆惊，曹操背过身去，做出一副不愿听众人求情的样子。

程昱立时明白，不愿别人求情，就是在暗示他们赶快求情。

于是程昱率先出列，谏道：

“今刘备虎视兖、豫，若斩大将，是自毁长城！”

“况文烈尚且年轻，哪是周瑜敌手？”

“不若先暂时收押，等来日再给其戴罪立功的机会。”

众人一开始见曹操如此愤怒，以至于真不敢去给曹休求情。

见程昱去求情，还暗道他如何这么勇时。

却见原本盛怒的曹操，竟陷入了踌躇，仿佛正在纠结要不要杀曹休。

这下即便是傻子也明白曹操是什么意思了。

丢失庐江是重罪，不严惩不能服众。

但曹休又是老曹家的后起之秀，曹操不可能真的杀他。

既然曹公想演这场戏，大伙儿们也只能是配合他演出。

于是，众文武纷纷出列，向曹操拜道：

“请魏公暂赦其罪，令其戴罪立功罢！”

曹操面色稍霁，背身而立。

良机，才长叹一声：

“诸公皆以为不可杀耶？”

遂转身，叹道，“罢了！然国法不可废——”

乃削去了曹休庐江太守的职位，贬为荡寇校尉。

另罚俸一年以抚阵亡将士。

众人听完曹操的处罚，纷纷庆幸刚才求情是求对了。

曹操是真没打算要严惩曹休。

收回庐江太守之职？

现在庐江都丢了，收不收回都没什么两样。

贬为荡寇校尉。

意思就是曹休丢了庐江，损兵折将，居然还能保有兵权？

至于罚俸一年，问题是曹休作为曹家宗室，也不指望那点俸禄养家糊口啊。

戏演完了，曹操也该真正处理眼下的问题了。

一年不到的时间，马超寇略魏境，袭扰边关。

东吴举兵，袭取了庐江。

失庐江，丢上党。

曹操在全力与刘备争斗之时，不知不觉间竟面临了南北腹背受敌的境地。

这一定不会是巧合。

“……李翊。”

曹操目光蹙起，咬牙切齿。

这是一个令他又爱又恨的名字。

当初屠徐州时，使这小儿意外被刘备所救。

不想一遭失纵，竟酿成如此大患。

可怒，可恼也……

“……奉孝，依汝之见，何以应之？”

曹操问计郭嘉，该如何应对李翊这一套打下来的组合拳。

郭嘉乃道：

“李子玉假外兵犯我魏地，盖因其新定幽燕，远征辽东。”

“士民疲敝，不宜大动兵戈耳。”

“今明公宜抚定内部，修耕植以蓄军资。”

“待养足气力之后，方才好与李翊争河北。”

郭嘉劝曹操趁着河北刚刚打完辽东，国力疲敝之时，抓紧时间搞生产。